Si tu n’étais pas passé, le matin même, à la boutique avant de te rendre à l’hôpital pour mettre à jour tes dossiers, tu n’aurais pas eu connaissance de cette animation. La vie revient doucement à la normale pour toi. D’autres nouvelles ont remplacée dans la presse celle de ton lignage, et si les premiers jours de reprise du travail furent particulièrement inconfortables, entre les commentaires des patients et ceux de tes collègues beaucoup trop curieuses, tu as pu compter sur le soutien des Lewis chez qui tu loges, sur celui de tes amis, et celui d’une rencontre tout à fait inattendue dans ta vie. @DJOUQED. Si on t’avait dit un jour que tu ressentirais des émotions aussi vives et contradictoires pour un homme, tu ne l’aurais pas cru. Cela fait à peine dix jours que vous vous fréquentez, mais tu as pensé à lui. Beaucoup. Beaucoup trop. Alors, le matin même, et bien que la Saint Valentin soit passée depuis belle lurette, tu as traîné un peu sur le Chemin de Traverse en cherchant les derniers feux de promotions propres à vous faire passer une belle soirée, Djouqed et toi.

Tu portes son anneau au doigt. Tu sais qu’il t’a offert un bijou lui appartenant, mais tu n’as aucun moyen de savoir qu’il s’agissait d’un bijou qu’il portait presque quotidiennement depuis plus de dix ans, l’un des premiers bijoux à l’effigie du Serpent qu’il a achetés. L’un des premiers bijoux qui a suivi la mort de sa mère. Tu ignores donc que quiconque connaissant de longue date ton amant est susceptible de reconnaître sur ton index gauche cette bague en or si particulière, enroulée autour de ton doigt dans une étreinte protectrice.

Tu as fureté sur le Chemin de Traverse jusqu’à échouer devant une boutique que tu n’avais jamais remarqué avant. Tu es déjà passé devant, pourtant, mais ce n’est pas le genre de produit qui t’attire… et tu n’as pas de problème de sommeil. Tu aurais pu passer ton chemin s’il n’y avait pas, sur la vitrine, cette petite plaquette qui présente l’un des produits phares de la boutique, en promotion. Une nuit de rêve, huit à douze heures d’effet… Une nuit de rêve intitulée « le plaisir » avec une formule duo permettant de partager cette expérience avec un partenaire. Tu as étiré tes lèvres le temps d’un bref sourire, tu es entré, tu as acheté deux fioles, et tu as filé au travail, les fioles bien soigneusement protégées dans ta besace. Tu as été guilleret au boulot, porteur d’un secret inavouable mais ô combien exaltant.

Et le soir, tu es revenu. Le propriétaire de la boutique t’a glissé un mot de ce petit événement mis en place pour les un ans de son échoppe, alors tu n’as eu d’autre choix que de revenir, curieux. Tu t’es rendu sur place pour le début des réjouissances. Tu es même arrivé un peu tôt, pendant que le propriétaire des lieux terminait de vérifier l’une des poupées dansantes qui parcoure désormais la rue. Tu es resté un peu au loin, et tu as attendu le coup d’envoi. Tu ne sais pas bien pourquoi tu es revenu. La curiosité, peut-être. Alors machinalement, tu as fait tourner autour de ton index la bague de Djouqed, un geste qui t’est devenu familier, désormais, puisque tu ne l’enlèves pas, cette bague, pas même pour dormir, pas même pour te laver, pas même pour travailler. Tu ne l’as pas ôtée une seule fois depuis qu’il l’a passée à ton doigt.

Tu te retrouves dans cette foule bigarrée de sorciers plus ou moins costumés, plus ou moins richement vêtus. Toi, tu n’as que ton jean, ta chemise et ta veste. Et cet anneau d’or autour du doigt. Tu transformerais bien quelque chose en masque de carnaval si tu étais bon en métamorphose, mais clairement, ça n’a jamais été ton point fort. La botanique, l’anatomie, les sorts de diagnostic, les potions, ça marche, mais la métamorphose, c’est vraiment pas ce dans quoi tu excellais le plus… Tu ne connais pas le sort, de toute façon. Alors tu regardes ce bout de ruelle aux allures de Carnaval Brésilien, tu vois les gens qui affluent devant les stands. C’est timide que tu prends un beignet et mort prudemment dedans. Liqueur de cerise. Ouf. Tu craignais le pire. Tu restes là, avec ton beignet, au milieu de cette foule dansante, et tu regardes le présentoir avec des fioles bleues, oranges ou roses. Autant les beignets te paraissent plutôt sans danger, autant ça, tu n’es pas certain de vouloir les tester… Et c’est tellement ironique de ta part de penser ça quand on sait ce que tu trimballes dans ta sacoche… Cette nuit de rêve pour deux.

Tu regardes autour de toi, amusé par les poupées mécaniques qui dansent. Tu ne sais pas trop quel ingénieux sorcier les a créé, mais il y a un petit air de Rio de Janeiro sur le Chemin de Traverse. Tu n’y connais pas grand-chose en Carnaval, à dire vrai, sinon ce qu’on t’a raconté du Carnaval de Venise. Tu as un collègue italiano-britannique qui se fait fort de prendre sa semaine, tous les ans, pour y aller. Tu te demandes, d’ailleurs, comment se passe l’édition 2004, puisque tu sais qu’il y est en ce moment même. A défaut de carnaval de Venise, tu as le Carnaval de Nasiya Abasinde. Ça marche aussi. Le monde afflue, et tu continues de lorgner les petites fioles roses, oranges et bleues… si tu osais ? Mais tu préfères en rester à ton beignet pour le moment. La liqueur de cerise te rend un peu joyeux, et c’est bien plus sécurisant comme ça. A vrai dire, s’il n’y avait eu cette quête d’un cadeau tardif de la Saint Valentin pour Djouqed, tu ne te serais sans doute jamais arrêté dans ce genre d’endroit. Tu aimes bien faire la fête, mais tu n’oses jamais t’y lancer, alors à moins d’amis particulièrement insistants, tu ne profites de ce type d’occasion que très rarement.

Tandis que tu réfléchis en mangeant distraitement la dernière bouchée de ton beignet, tu sens quelqu’un te bousculer légèrement par inadvertance, tu te retournes pour t’excuser, par réflexe – même si tu n’y es pour rien – et tu te retrouves nez à nez avec l’une de tes plus proches amies, Erin. Vous vous serrez mutuellement dans les bras tandis qu’un sourire illumine ton regard. Il y a à peine quelques jours, encore, tu étais sur son divan, devant une Erin endormie que tu avais tiré du sommeil pour lui narrer tes problèmes de famille – incluant le dossier Malefoy – et ta confusion quant à une nouvelle rencontre amoureuse, parfaitement masculine – tu rougis encore en repensant au fait que tu as épanché ta vie sexuelle auprès d’Erin – et parfaitement irrésistible. Tu effleures nerveusement du pouce l’anneau à ton index. C’est devenu un geste réflexe, lorsque tu es stressé, désormais, que de toucher ou jouer avec ce bijou.

– Erin ! Salut ! Qu’est-ce que tu fais là ? Tu as eu de la chance sur les beignets ? Je suis tombé sur cerise !

Enfin… liqueur de cerise. Mais chut, c’est un détail. Tu n’as pas répondu à sa question, l’oubli est partiellement volontaire. Tu n’en sais rien, de comment tu vas, et tu n’es pas certain d’avoir envie d’en parler devant son petit ami. Elle te le présente. Ok, pardon, tu reprends : tu n’es pas certain d’avoir envie d’en parler devant son collègue. Tu tends la main à Damoclès.

– Ravi de vous rencontrer, Damoclès.

Tu l'aurais bien appelé Monsieur machin, mais Erin ne t'a pas filé son nom... C’est un drôle de nom. Des fans de mythologie dans les parents, sans doute… Boaf, de toute façon, Uriel, c’est pas forcément plus passe-partout. Djouqed non plus, d’ailleurs.

– Alors ? Les forces de l’ordre en patrouille ?

Tu leur fais la vanne tout de suite pour détendre l’atmosphère, comme ça, avec un peu de chance, ils te parleront boulot et éviteront les questions qui fâchent à savoir Lucius Malefoy, le journal ou l’anneau à ton doigt.

Un samedi après-midi du mois de février 2004, jour 15 du Cycle Lunaire.

« T’es prêt ? »

Malachy était passé chercher @Lemony Anderson en début d’après-midi. En se rendant à Londres ce mercredi-là pour tenter de convaincre @Mara Lochlainn de remonter sur un balai, il avait entendu parler des festivités qui allaient animer le Chemin de Traverse le week-end qui viendrait. L’ambiance au Château était lourde, depuis l’annonce du renvoi des élèves. Plus que lourde, d’ailleurs, elle était pleine de ressentiments, notamment dans l’équipe scolaire qui commençait véritablement à se diviser. Malachy, en bon membre cadet d’une grande fratrie, avait tendance à vouloir rassembler les troupes. Les siennes, au moins. Au quinzième jour de son cycle, tout pile, et ne pouvant laisser la mauvaise humeur s’immiscer partout, il avait ainsi convaincu son collègue des sciences moldues de venir avec lui au carnaval. Ils avaient réservé un portoloin qui partait de Pré-Au-Lard, et ils allaient être en retard. Lemony était sans aucun doute celui qui avait été le plus enragé par la décision du directeur. Sans doute aussi celui qui avait donc le plus besoin d’entre de la musique, et de battre le pavé du Chemin de Traverse.

***

Malachy leva sa main vers le ciel, pour la secouer. Ce faisant, ses bouclettes s’agitèrent. Il avait repéré @Dennis Crivey, à qui il avait aussi écrit pour le retrouver là. Il était rentré il y a peu de temps de Roumanie, qu’il avait visité pour des affaires de stage un peu fumeuses : que faisait un journaliste chez des dragonniers ? Lemony le connaissait puisqu’ils avaient travaillé ensemble au Chicaneur. La bande était improbable, et pourtant, Malachy en était certain, ça fonctionnerait bien. C’est qu’il aimait faire ce genre de chose, le loup. Accueillir des gens chez lui et leur préparer à dîner, ou les inviter à aller danser sur le Chemin de Traverse, c’était un peu du pareil au même, tant qu’il se sentait entouré, au chaud entre une meute artificiellement constituée. « Il est là ! » ajouta-t-il à l’adresse de Lemony, un grand sourire écartant son visage.
Ils fendirent la foule pour retrouver Dennis, jouant des coudes. En fait, ce n’était pas exactement le Chemin de Traverse qui organisait ce carnaval, contrairement à ce que Malachy en avait compris. C’était l’une des boutiques qui fêtait son premier anniversaire. Ô Marchand’Sable … Nom rêveur, Malachy n’en avait toutefois jamais passé le pas. Il était ravi de découvrir la boutique en pareille occasion. Piochant un beignant dans un beignet qui lui passait sous la main, il dit « Bah alors, Dennis, tu n’es pas du tout bronzé ! Tu as une petite brûlure à nous montrer, au moins !? » Visiblement, le jeune qui avait un jour eu l’audace de cogner un loup-garou dans le pif s’attaquait maintenant aux dragons. Pas très étonnant, à vrai dire. Les crocs du loup plongèrent dans la chair du beignet, qui révéla un liquide rougeoyant. Malachy fit une grimace – liqueur de cerise, définitivement moins délicieux que les lapins qu’il pouvait croquer sous son apparence lupine. « On s’attaque aux fioles ? Vous allez choisir laquelle ? » Malachy avait une furieuse envie de danser ...

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