Ses pas étaient étouffés par la neige qui recouvrait les pavés du Chemin de Traverse. Josiah sortait de la librairie avec quelques livres sous le bras, attachés entre eux par une ceinture de cuir. @Orion Fleury les lui avait débusqués il ne savait trop où. Il s’agissait d’ouvrages sur la pratique – de niche – du tatouage rituel dans un clan de lycanthropes d’Amérique du Sud. L’un d’entre eux était une édition unique, publiée au XVIIIème siècle. Son ami allait finir par le ruiner avec de pareilles reliques, absolument irrésistibles à l’œil curieux du tatoueur. En rentrant vers son salon, Josiah fit un détour, pour passer devant la fameuse boutique d’Ollivander, seule de toute la rue à vendre des baguettes magiques. Le pauvre bigre, vieux fou, avait le monopole sur cette pratique pourtant essentielle à la communauté magique anglaise. Cela faisait quelques semaines qu’il lorgnait, à nouveau, sur les créations du vieil homme, qui n’avait pourtant pas manqué de le vexer, il y avait de cela deux ou trois ans. La dernière fois qu’il s’était laissé aller à rêver d’une baguette, il s’était bien vite ravisé, témoin du racisme absolu dudit spécialiste. Garrick Ollivander lui avait proposé une baguette en bois de baobab, « parce que c’est un arbre africain, n’est-ce pas ? ». Par Ogun, quelle rage l’avait pris quand il avait entendu cela. Il avait refusé de toucher au bout de bois, et s’était lancé dans une réplique infinie sur cet arbre sacré, abri des mauvais esprits, que le sorcier avait visiblement charcuté pour en faire une baguette. A l’écouter, Mr. Ollivander n’aurait pas pu émettre pire affront. L’homme n’avait pas pu en placer une, il avait laissé passer l’esclandre, et s’était contenté de sursauter, un peu, quand Josiah avait claqué la porte derrière lui. Ce soir-là, notre béninois fier de son sang avait écrit une lettre infinie à @Nasiya Abasinde, qu’il n’avait heureusement jamais envoyée. Deux pages pour décrire la scène, tous ces détails qui l’avait échauffé, et ça se terminait par quelque chose qui ressemblait à : « tu avais complètement raison, concernant les anglais. J’en ai fini avec eux, je me barre et je te rejoins. Où es-tu ? ». Coup de sang. La lettre avait été enfermée, à la fin de la soirée, dans ce petit coffret dans lequel étaient empilées une dizaine d’autres lettres qu’il n’avait jamais envoyées, avec des petits artefacts ayant un jour appartenu à son amant. Il n’avait plus pensé à cette affaire de baguettes pendant des années, mais y était revenu, en tombant à nouveau sur cette lettre, alors qu’il s’appliquait à ranger son appartement.

Une autre personne avait été témoin de la scène. La fille, ou peut-être même la petite-fille du fabricant de baguettes, s’était tenue là, derrière le comptoir. Josiah avait vu ses cheveux changer de couleur au rythme que sa voix se haussait contre le vieil homme, mais il n’en avait rien fait. En relisant les quelques lignes qui la décrivait dans la lettre pour Nasiya, il s’était souvenu de cette petite, et se demandait maintenant ce qui lui permettait de tels changements capillaires … Un don de métamorphomagie, peut-être ? En tout cas, cela faisait quelques semaines maintenant que Josiah passait devant la boutique de baguettes, et jetait des regards qu’il voulait discrets à l’intérieur. Il avait remarqué que la jeune fille n’était pas toujours là, et en s’attardant un peu, il en avait déduit qu’elle ne venait à la boutique que le week-end. Que faisait-elle, le reste du temps ? Elle semblait trop âgée pour être encore à l’école, et pourtant, elle avait visiblement un emploi du temps très strict, puisqu’elle n’apparaissait jamais sur le chemin de traverse en dehors de ces fins de semaines. On était ce jour-là un samedi, et Josiah était à nouveau allé s’approcher de la boutique, pour vérifier sa théorie. Mais, avant de parvenir jusqu’au lieu d’espionnage, il avait en fait remarqué dans la foule une tignasse rose, assez rare chez les sorciers anglais. C’était la couleur que choisissait d’ordinaire la jeune femme, un coup-d’œil appuyé en plus lui permis de confirmer que c’était bien elle. Il ne l’avait vue que de loin, dans la pénombre de la boutique, mais il était certain de se souvenir de son visage. Il traversa ainsi la foule, pour atteindre son niveau et l’arrêter. Tendant sa main, et lui adressant un sourire chaleureux tel qu’il savait les faire, il dit : « Miss Ollivander, je ne me trompe pas ? Je crois que j’ai assez lorgné sur votre boutique, et que mes dieux me disent d’aller à votre rencontre en croisant nos chemins sur ce pavé. Puis-je me présenter, ou êtes-vous pressée ? ».

Il était probable que la demoiselle se souvint parfaitement bien de qui il était. Pourtant, Josiah espérait que ça ne soit pas le cas, pour pouvoir travailler avec elle sans que trop d’a priori ou de rancœur ne viennent les séparer. Car en effet, Josiah avait certains plans, pour la jeune femme. Ce n’était pas pour rien qu’il avait lorgné sur son profil pendant de longues semaines, lui qui n’était pas d’ordinaire attiré par la gente féminine. Loin de vouloir l’inviter à dîner, et encore plus loin de vouloir la suivre jusque dans une ruelle sombre, il voulait toutefois bien lui adresser une proposition que certains pourraient qualifier d’indécente. La faire travailler dans le dos de son aïeul, est-ce que ça se faisait ? Mais bon, « dans le dos », allons, comme vous y allez ! peut-être pas ! Bien libre à elle d’en parler au vieux crouton, c’était seulement que Josiah se refusait à remettre un pied dans sa boutique. Il avait toutefois remarqué qu'elle ne se tenait pas immobile, aux côtés d'Ollivander. Au contraire, celui-ci semblait affairé à lui transmettre son savoir, il avait l'air de vouloir la former, sans doute lui apprenait-il des choses. Ainsi, à défaut que ce soit lui qui lui trouve une baguette qui saurait correspondre à sa magie, elle, l’héritière dont il ne connaissait pas encore le prénom, pourrait être celle qui lui en fabriquerait une...

D’où sortait cette envie de baguette ? Josiah s’en sortait bien, ou en tout cas, suffisamment bien, avec la paume de ses mains et le bout de ses doigts. C’était toutefois un désir qui était arrivé rapidement après son arrivée à Londres, quelques années à regarder les anglais manier leur bout de bois avaient suffi pour émoustiller notre jeune homme jusqu’à le pousser vers l’un des Péchés dont il n’était pas d’ordinaire le partenaire. L’Envie … Il avait pourtant l’impression de ne rien vouloir prendre aux anglais. Il les trouvait trop pâles, trop coincés, trop polis. Et les sorciers anglais, en particulier, il les jugeait trop serrés d’esprit, trop classiques, ils paraissaient avoir manqué deux-cents ans de mode, à force de s’empêcher de regarder les moldus, pourtant génies dans leur genre. Josiah, londonien depuis six ans, n’avait pas adopté leurs coutumes, il ne prenait pas le thé à cinq heures, ne portait pas de chapeau pointu, et pourtant, il rêvait de posséder ce qui était le plus intrinsèque au sorcier anglais : sa baguette magique. Ne disons pas cela tout haut, ou l’on risquerait de voir ressurgir les pamphlets du Ministère de ‘97, soupçonnant les nés-moldus d’avoir volé leurs baguettes aux vrais sorciers, ceux au sang pur. Ça aussi, quelle idiotie. Une décennie de guerre, froide ou active, pour des affaires de sang. De l’Envie à l’égard des anglais alors, vraiment ?
Peut-être ne s’agissait-il pas seulement des anglais, peut-être qu’explorer une autre piste se révèlerait être plus fructueuse pour comprendre ce furieux désir. La mère de Josiah aussi utilisait une baguette. C’était une américaine, d’origine béninoise de façon très lointaine, certes, mais formée à la magie elle aussi au travers de ce focus, à l’institut de magie d’Ilvermorny. C’était parce que Josiah était né sur le continent africain qu’il était allé à Uagadou, et qu’il avait ainsi appris à utiliser la magie sans l’usage d’un tel medium. Mais s’il était né aux Etats-Unis, à la Nouvelle-Orléans comme sa mère avant lui, et sa fratrie après lui, il compterait sans nul doute parmi ceux qui manient des bouts de bois. Ainsi, peut-être qu’il ne s’agissait pas tant d’imiter les anglais que de chercher à ressembler à un membre de sa propre famille. Une fratrie de vingt mômes, et pas un qui n’était exactement comme lui. Il n’avait pas eu le droit, ou peut-être l’opportunité, d’apprendre cette magie-là, mais peut-être que ça lui aurait réussi ? Peut-être aurait-il été un sorcier extraordinaire, plutôt que de devoir tracer des disques à l’encre noire au centre des paumes pour parvenir à canaliser cette magie libertine qui ne semblait pas toujours vouloir lui obéir ? Peut-être que ça lui aurait permis d’être plus proche de son frère et de sa sœur orléanais, auxquels il ne parlait que peu, et ce même si la mioche avait posé ses valises à Pré-au-Lard, et qu’il s’était promis, en même temps qu’à sa mère, qu’il s’occuperait d’elle. Parce que ne pas utiliser de baguette, être allé à Uagadou, tout ça, ça ne l’avait pas vraiment rapproché de sa brochette de frères et de sœurs béninois. Certains paraissaient même à des étrangers, notamment ceux qui étaient nés après son départ pour Uagadou. Si un autre naissait là, si son père se mariait à nouveau, peut-être ne le connaîtrait-il même pas. Six ans qu’il n’avait pas posé ses pieds au Bénin. Inquiétante étrangeté.

Si nous assemblons ces deux hypothèses, peut-être arriverons-nous à une conclusion. Et s’il s’agissait là de venir se créer une identité de sorcier propre ? Ni celle d’un anglais, ni celle d’un Sinclair, celle d’Aimé Josiah N’Da. Aujourd’hui, il se décrivait comme un sorcier né dans une province Fon du Bénin, d’un père chef de tribu et d’une mère américaine, au beau milieu d’une fratrie de vingt rejetons, pratiquant une magie sans baguette, vaudoue et du Bénin et de la Nouvelle-Orléans, tatoué de la tête aux pieds. Tout cela portait à confusion. Devenir un sorcier londonien, tatoueur et amoureux, magicien accompli avec et sans baguette, semblait une perspective plus claire. Pas parce qu’il y avait de la norme à cette description, Josiah était tout sauf normal, mais plutôt parce qu’il s’agissait d’éléments qui serviraient à le décrire lui, sans en passer par sa famille, qui lui était bien souvent étrangère. En bonne narratrice omnisciente, ce sont des choses que je sais, et que je choisis de partager. Pas certain en revanche que Josiah en fût véritablement conscient. Il savait toutefois que son chemin avait par deux fois croisé celui de la jeune Ollivander, et prenait ça comme un signe que lui envoyaient ses dieux d’en passer par elle. Elle avait les cheveux roses et mangeait une glace de chez Fortarôme. Elle allait lui plaire, il en était certain. Prudente, elle glissa sa main froide dans la sienne. Pourtant, elle n’avait pas l’air de manquer d’audace. Il s’agissait d’être assez culottée pour manger une glace au mois de décembre. Ça plût à notre sorcier, qui de son côté devait fournir des efforts pour faire preuve de témérité. Il y en avait d’autres pour lesquels c’était chose innée, et elle avait l’air de faire partie de ceux-ci. Il lui en faudrait, pour la mission que lui confierait Josiah.

Elle lui dit qu’elle se souvenait de lui, et Josiah n’entendit pas dans sa voix de ressentiment. Tant mieux, c’était là un sentiment avec lequel il n’aimait pas travailler. Trop fatiguant. Peut-être cachait-elle son jeu, mais là encore, l’hypocrisie n’était pas un sentiment avec lequel il aimait évoluer. A nouveau, elle n’avait pas l’air d’être de ceux-là. « Je n’ai rien d’urgent, mais il faut que je garde la boutique familiale : j’étais juste sortie prendre une petite pause. Si vous m’y accompagnez, on pourra discuter ; il n’y a jamais grand monde à cette heure-ci. » Un sourire chaleureux naquit sur les lèvres de Josiah, qui lui emboîta le pas alors qu’elle se retournait vers sa boutique. Derrière lui traînait sa cape en laine waxée. Il avait chaud, parce qu’il était excité, et qu’il avait eu le malheur de se faire tatouer un homme encapuchonné sur le bras qui l’empêchait de craindre les températures trop froides. Mais il ne faisait jamais trop froid en Angleterre, ni trop chaud, d’ailleurs. C’était un pays trop poli pour proposer à ses habitants de tels extrêmes. On n’était pas en Sibérie, alors Josiah subissait ce double effet : celui du tatouage et celui de la laine. Si l’on parlait en termes de Péchés Capitaux, on pouvait dire que Josiah était un habitué de la Gourmandise et de l’Orgueil. Vouloir bien s’habiller, s’acheter des fringues, être élégant, détonner dans la rue, sentir que la plèbe le regardait, tout cela étaient des choses qui lui plaisaient. Il voulait donc pouvoir sortir dans la rue avec des capes en laines recouvertes de tissu wax, même si ça lui donnait un peu chaud, parce qu’il chérissait ces regards étonnés qu’il recevait quotidiennement. Mais là, il regrettait cette superficialité. Il aurait voulu être sorti sans cette cape aux motifs verts et oranges, car si l’on rajoutait à la laine et au tatouage l’excitation, on crevait de chaud.

« Si vous vous souvenez de moi, alors vous vous souviendrez de la requête que j’ai faite à votre … grand-père, c’est cela ? D’ailleurs, peut-être devrons nous commencer par là ? » Tentative qui n’était pas trop osée, même si Josiah soulignait là sa méconnaissance du monde magique anglais. Certainement aurait-il dû connaître l’arbre généalogique d’une telle famille, la seule qui fabriquait des baguettes magiques en Angleterre, et pourtant, c’était typiquement le genre de chose qui l’ennuyait. Il préfèrait demander. « Je suis Josiah, Josiah N’Da, sûrement plus connu sous mon nom d’artiste, voodoo’s child. Tatoueur vaudou sur le chemin de traverse, donc. Et vous ? » Si tout fonctionnait, nos deux créatures colorées travailleraient quelques temps ensemble. Il fallait donc impérativement commencer par là : apprendre à se connaître, gommer les impressions peut-être faussées du passé, et comprendre le personnage en face duquel on se tenait. Josiah devait s’appliquer à admettre que dans l’affaire, c’était elle la professionnelle et lui le client, ce qui n’était pas chose habituelle, ni aisée. S’en remettre à l’autre, pour un grand solitaire comme il l’était, était loin de l’évidence, et pourtant, ça serait tout à fait nécessaire dans cette affaire de baguettes.
En savoir un peu plus sur elle, ne serait-ce que son prénom, l’aiderait certainement. Et puis pour elle, elle allait devoir s’appliquer à fabriquer une baguette magique à un homme qui savait se montrer particulièrement exigeant. Elle devrait savoir qu’il ne serait pas toujours tatillon, pointilleux et infernal, d’où ces présentations, absolument obligatoires. Parce que Josiah savait aussi être respectueux du travail, particulièrement si celui-ci était bien fait, s’il était acharné, s’il participait à la création de quelque chose de beau. C’était cela dont finalement, Josiah était certain. Ensemble, ils travailleraient à créer quelque chose d’intelligent et de novateur, il s’agirait là d’un travail qui requerrait la science de la jeune femme, sa patience à lui, et leur Art à tous les deux.

A nouveau, Josiah pénétrait l’antre des Ollivander. Un instant, au moment de suivre Pelagia en montant la petite marche qui séparait la rue de la boutique, il se demanda si le vieil homme serait là. Certainement aurait-elle eu le tact de l’emmener ailleurs si ça avait été le cas, au vu de leurs antécédents. Mais les vitres fumeuses et les lumières tamisées de la boutique empêchait de voir ce qu’il se passait à l’intérieur, impossible donc de savoir avant d’entrer si Garrick Ollivander allait se trouver là, debout derrière le comptoir. Josiah avait encore parfaitement l’image en tête du sorcier très appliqué à sa tâche, content de pouvoir enfin sortir cette baguette un peu rare du placard. Il chassa de son crâne le souvenir alors qu’il passait à son tour la porte de la boutique, espérant pouvoir laisser l’événement au passé. Ollivander grand-père était effectivement absent, si seulement ça pouvait être le cas dans une boutique à laquelle il semblait appartenir. Comme un vieil olivier dans un paysage grec, on ne l’imaginait pas ailleurs que là, entre les baguettes qu’il avait lui-même créées, avait-il même une vie hors de sa boutique ? Visiblement oui, puisqu’il n’était pas là, et que pourtant, le magasin de baguettes restait ouvert. Certainement même survivrait-il à son décès, comme il avait survécu à ceux d’autres Ollivander avant lui. Josiah n’était même pas anglais, et pourtant, la célébrité de cet homme, l’unique fabricant de baguettes d’Angleterre, et toutes les légendes urbaines construites autour de lui, était parvenues jusqu’à ses oreilles. Puisqu’il vivait sur le Chemin de Traverse, c’était une mythologie qui pouvait l’atteindre facilement. Ajoutez cela à la liste des raisons qui poussaient Josiah à vouloir posséder une de ces baguettes. Ne garantissait-ce pas une classe absolue que d’avoir une baguette achetée chez le seul fabricant de baguettes d’Angleterre, tirant son savoir-faire de générations de sorciers exerçant ce métier et gardant jalousement leurs techniques ?
Comme la dernière fois qu’il était rentré dans cette antre, il laissa son regard se perdre entre les rayons hauts et poussiéreux de la boutique. Il s’imaginait petit garçon, prêt à rentrer à Poudlard, achetant une baguette comme tant d’autres de petits garçons de dix ans. Cette pensée lui arracha un sourire. Il aurait été bien mignon, vêtu de cet uniforme noir et ennuyeux que portent tous les mioches anglais. Alors que son regard glissait entre les centaines – milliers ? – de boîtes, Pelagia se présentait. Il ne l’écoutait qu’à moitié, sincèrement fasciné par le lieu, comme au premier jour. La voix de la jeune femme se perdait dans les méandres des baguettes : « Vous vouliez donc une baguette magique ? Pourriez-vous m’en dire davantage ? ». Le lieu manquait de lumière. C’était une caractéristique commune aux sorciers anglais, qui aimaient, allez savoir pourquoi, se terrer dans ce qui semblait être des trous à rats. Des maisons, des appartements, des boutiques sombres et humides. Le lieu manquait par ailleurs d’un bon vieux sortilège epousseteur de poussière. Toutes les mères moldues allergiques aux acariens qui devaient se déclencher une crise de toux en passant la porte … Infernal. Josiah secoua le crâne, ce n’était pas son commerce, après tout, ils faisaient bien comme il voulait. Reflexe de vieux réac’.

Que lui avait-elle demandé ? De lui en dire davantage ? Il n’avait pas bien écouté, elle semblait l’avoir remarqué, puisqu’elle avait renchérit sans attendre sa réponse : « Et si nous commencions plutôt par les raisons exactes de votre dispute avec mon grand-père afin de nous assurer que l’épisode ne se reproduise pas ? » Elle devait avoir quoi, dix-huit ou dix-neuf ans ? Elle semblait déjà dotée d’une finesse quasiment démagogique dans sa façon de vendre. Oubliez la connotation péjorative que peut avoir ce mot, Josiah trouvait cette qualité fort à propos dans la boutique d’un homme dénué de toute qualité diplomatique. « … quoi qu’il en soit, je ne crois pas que la porte de la boutique résiste à un nouveau coup de sang, et je détesterais devoir faire venir un artisan pour la retaper. » Et pourtant, mademoiselle, la boutique mériterait d’être entièrement retapée. Mais certainement n’était-ce pas à lui de le lui faire remarquer, Josiah tint sa langue alors qu’il laissait parcourir ses doigts sur les meubles en bois ancien qui encombraient la pièce. « Ne parlons pas de votre grand-père, je ne voudrais pas lui manquer de respect face à vous. Je vais vous parler de moi, d’accord ? » Il chercha son regard, et se demanda si entre temps, ses cheveux n’avaient pas un peu changé de couleur, ce qui le laissa étonné. Ça devait être l’affreuse lumière de cette boutique. « Par mon père, je suis issu d’une tribu africaine qu’on appelle les Fon. Je pratique une magie que vous appelez voodoo, apprise à la fois dans ma tribu, mais aussi à Uagadou, l’école de magie africaine dont vous avez sans doute entendu parler. Je n’ai pas besoin de baguette pour pratiquer cette magie, mes mains sont mon seul focus ». Il tendit ses paumes vers la jeune femme, laissant apparaître clairement les disques noirs qu’il s’y était tatoués, pour stabiliser cette magie qui avait parfois tendance à prendre un peu trop de libertés. « Je vis au Royaume-Uni depuis six ans, et je joue depuis quelque temps avec l’idée de me faire plus anglais en adoptant l’une de vos habitudes, celles d’avoir un bout de bois entre les mains pour concentrer la magie qui parcourt mon corps, et surtout mes doigts. » En grande partie parce qu’il avait les moyens de le faire, à vrai dire. Il n’en avait pas besoin, évidemment. Mais l’idée était amusante, ça constituerait un nouveau défi pour lui, un nouveau pied de nez à son père qui honnissait ce genre de pratiques. « Alors bien sûr, je poussai votre porte, parce que vous êtes les seuls fabricants de baguette d’Angleterre et tarlatata » ne pas se laisser glisser sur la pente définitivement boueuse qui s’offrait à lui. « Voyez-vous mademoiselle Ollivander, je veux que vous fassiez avec moi ce que vous faites avec tous vos autres clients. Je veux être comme ces enfants qui s’apprêtent à rentrer à Poudlard et qui sentent une baguette entre leurs doigts s’associer parfaitement à leur magie. Je suis tatoueur, vous le savez n’est-ce pas ? Je travaille quotidiennement avec ces phénomènes-là, avec mes encres qui se mêlent à la peau de mes clients, et ainsi, à leur magie. Je trouve ça parfaitement fascinant. » Ne le dites pas, mais certains tatouages ne fonctionnent pas sur certains clients. Ça fait mauvaise pub d’admettre qu’il faut parfois plusieurs tentatives avant de trouver la combinaison parfaite, celle qui est admise par la magie du sorcier, définitivement maîtresse dans ce corps qui lui est parfaitement soumis. Pourtant, ça arrivait, parfois, que ça rate, et qu’il faille réessayer, encore et encore, charcuter la peau du client, mélanger les ingrédients, pour que ça fonctionne.
Par Wata, que n’avait-il chaud, avec sa cape en laine. D’un coup d’épaule, avec une souplesse féline, il laissa glisser ce vêtement loin de son corps, s’interrompant un instant dans son discours pour plier la laine convenablement et la tenir, pliée en deux autour de son bras. « Je ne prétendrai pas savoir mieux que vous ce qui pourra me convenir. Vous êtes la professionnelle, n’est-ce pas, et je déteste quand mes clients ont le culot de m’adresser des conseils alors qu’ils n’y connaissent rien. Peut-être sera-ce la plus commune des baguettes en bois de … de quoi, d’orme, de chêne, c’est ça, qui est typique ? … peut-être sera-ce celle-là qui me correspondra. Je n’aurai qu’une exigence, Ms Ollivander. Pas de baobab. » Et il s’en tint là, pour l’instant au moins. Elle pourrait le questionner, si elle voulait. En attendant, il se retournait pour laisser à nouveau son regard se perdre entre les rayons. Elle ne pourrait pas le voir, mais sous le t-shirt noir qu’il portait, au-dessus de son très souple pantalon en wax bleu, était déjà relié à sa magie un baobab. Or, pour celui-ci, il n’avait pas eu besoin de tailler l’intérieur d’un arbre sacré, il n’avait pas eu le culot de provoquer les mauvais esprits en charcutant le bois habité et vivant de cette magnificence. Il l’avait fait tatouer à l’occasion d’une cérémonie sacrificielle qui n’avait rien eu d’anodin. Ce n’était pas un tatouage parmi tant d’autres, pas une baguette parmi tant d’autres.
L’idée qu’une créature blanche probablement habillée de vert-kaki ait pu bondir sur l’un de ces arbres divins pour ainsi tailler dans sa chair faisait naître en Josiah cette furie. Ollivander avait pourtant dû se rendre compte, en fabriquant cette baguette, que ce bois avait quelque chose de spécial, de compliqué, de sombre, au moins. Il ne pouvait pas être aussi ignorant que ça, il avait dû sentir qu’il avait entre ses mains un bois qui abritait tous les mauvais esprits, et qu’il n’était pas bienvenu de l’utiliser comme on le souhaitait, de façon païenne et inattentive.
Elle pourrait le questionner, à vrai dire, il adorerait lui expliquer, lui raconter, lui parler de lui, de sa tribu, de leur magie, de leurs croyances... L’enfer avait été de présumer qu’il aimerait cette baguette en bois de baobab parce qu’il était noir – africain, donc. Ce racisme (sûrement dénué de malice, mais pas moins réel) couplé de cette ignorance avait été la première complication dans les relations unissant le tatoueur et le fabricant de baguettes du Chemin de Traverse. On n’était toutefois pas obligé d’en rester là, particulièrement quand se tenait entre eux deux cette jeune femme visiblement douée en diplomatie …

Josiah avait eu son moment pour discuter, pour exposer ses envies, il était désormais temps de laisser la professionnelle parler. Elle avait les cheveux roses, elle ne devait pas dépasser les vingt ans, et pourtant elle avait l’air de connaître son sujet. Sûrement était-ce le cas, sûrement son grand-père l’avait-elle formée dès son plus jeune âge. Lui aussi, à dix-huit ans, il commençait déjà à être doué en matière de tatouages, et s’il n’avait pas eu un peu de chair fraiche pour s’entraîner, si quelques âmes généreuses ne lui avaient pas fait confiance, il n’aurait jamais progressé. Il était donc question de devenir la chair fraiche d’une ado aux cheveux roses. Quelque chose lui disait toutefois que ça ne serait pas si terrible. Ce quelque chose, c’était son air grave. Comme beaucoup de ces enfants qui avaient vécu la guerre trop jeunes, elle parlait comme une adulte, et s’adressaient à eux comme si elle en était une aussi. « J’espère que vous en êtes conscient ? » , lui assénait-elle. Josiah tiqua, bien sûr. Ça aurait été quelqu’un d’autre, peut-être l’aurait-il rabroué. Mais elle n’avait pas l’air de vouloir l’infantiliser, seulement de vouloir marquer son territoire. C’était tout à son honneur, alors notre tatoueur garda le silence. Plus que ça, il l’écoutait attentivement, secouait le crâne, la suivait du regard. Quand elle l’attira vers le bureau pour lui faire un croquis, il lui emboita le pas, content de la voir prendre toute cette affaire très au sérieux. Elle racontait une histoire de foci, de culture et de baguette, Josiah se laissait porter au son de sa voix, jugeant qu’il répondrait à toutes ses questions – la plupart fort rhétoriques – plus tard. La démonstration était passionnante. « Il est possible que vos tatouages rejettent la baguette en bloquant le flux magique, de sorte que la puissance de vos paumes pourrait endommager le point de contact entre vos mains et le bois de la baguette. » évidemment, il n’avait pas pensé à tout cela. Il faut dire que son grand-père s’était montré bien moins pointilleux, il n’avait pas exposé tout cela, ne l’avait pas autant questionné. Josiah avait l’impression d’assister à un moment intime, Ms. Ollivander semblait être en train de réfléchir à voix haute. Le processus de création avait déjà commencé, et c’était tout à fait passionnant. Il en devenait du même coup bien moins difficile de faire confiance à une ado aux cheveux roses.

« Vous devrez sans doute reprendre le programme d’étude de Poudlard pour vous familiariser avec cet outil. » Un sourire naquit sur le visage du Béninois. Ne serait-ce pas fascinant et exaltant de devoir apprendre des formules en latin pour pouvoir faire fonctionner un bout de bois ? L’exercice l’emballait tout à fait, au moins autant qu’il laissait la jeune femme pensive. Alors qu’elle continuait de penser tout haut, elle reprit l’infantilisation, ce qui fit à nouveau tiquer Josiah, qui s’était pourtant dit de ne pas prendre ça trop à cœur. Ce n’était certainement pas du mépris à son égard qu’elle voulait transmettre quand elle le reprenait sur sa suggestion de faire comme avec les enfants qui rentrent à Poudlard : « Si je vous mets une baguette entre les mains et que votre tatouage réagit mal, je pourrais perdre la baguette ou vous pourriez perdre votre main… Je suis certaine que vous y tenez, à votre outil de travail, et je tiens à ma baguette. » A nouveau, il dû se mordre l’intérieur de la joue. Elle se trompait, mais elle semblait avoir encore des choses à dire. Il pourrait la reprendre plus tard. Il se félicita de cette retenue quand il entendit la jeune femme lui proposer de lui créer une baguette sur-mesure. Il n’en aurait pas espéré autant, si bien qu’un grand sourire naquit sur son visage, laissant apparaître ses dents très blanches.

Ainsi, avant de la reprendre sur les sujets qui lui avaient fait hausser le sourcil, avant de l’infantiliser un poil à son tour – c’était ce qu’elle méritait, après tout – Josiah lâcha : « Je ne pouvais rien demander de mieux, Ms. Ollivander. Je serai ravi de travailler avec vous autour de ce projet. Ça sera tout à fait exaltant. » S’approchant à nouveau du croquis qu’avait griffonné la jeune femme, il reprit : « Je dois toutefois vous reprendre, si vous me le permettez. Effectivement, il faudra prendre en compte comment réagira la baguette avec les ingrédients qui ont servi à la concoction de l’encre de mon tatouage, je n’y avais pas du tout pensé, et ça sera bien sûr beaucoup plus difficile que ce que j’ai laissé apparaître. Ne croyez pas toutefois que je suis comme un enfant de onze ans qui n’a jamais appris à contrôler sa magie et qui récupère pour la première fois tel focus entre les mains. » Cela faisait six rentrées qu’il était postiché sur le Chemin de Traverse sur toute la fin du mois d’Août, il avait donc vu nombre de fois des étincelles jaillir dans la boutique d’Ollivander et parfois même des choses exploser, quand un petit gamin mettait entre ses mains une baguette magique qui ne lui correspondait pas. Il s’était souvent dit que si de telles scènes apparaissaient, c’était beaucoup plus parce que les gamins anglais n’avaient aucune maîtrise sur leur magie que parce que ces baguettes ne les avait pas choisis. Pas question bien sûr de nier l’indéniable. Evidemment que sorcier et baguette devaient s’associer pour fonctionner de façon optimale, toutefois, on voyait bien qu’une fois leur magie mieux maîtrisée, les sorciers pouvaient se servir d’autres baguettes sans que pareils dégâts soient à déplorer. « Vous savez, je peux sentir la magie parcourir mon corps, Ms. Ollivander. Du bout de mes orteils jusqu’au sommet de mon crâne, et bien sûr, jusqu’au bout de mes doigts. J’ai appris à la reconnaître à peu près au même moment où j’ai appris à marcher, c’est comme ça qu’on faisait, chez nous. Je ne risque pas de faire exploser la baguette, j’en suis certain, tout comme je suis certain de pouvoir me servir de ces disques si j’en ai besoin, en laissant la magie alimenter ce focus… » à nouveau, il montrait ses paumes à la jeune femme, avant de tendre un index pour le pointer sur le dessin qu’elle avait créé quelques minutes auparavant. « ou la sentir se répandre jusqu’au bout de mes doigts et pas dans ma paume, si je veux plus de précisions ! » il asséna une pichenette au bonhomme qui prit vie, pour se mettre à remuer son corps filigrane. « Je crois donc pouvoir dire avec une certaine assurance que sauf si vous me constituez un focus fort grossier, je devrais m’en sortir pour ne pas faire exploser la boutique. » et ce fut le bonhomme qui, à sa place, cligna un œil.

« Comment voulez-vous procéder ? En tout cas, rien de tout cela me fait bien peur. Je ne suis pas associé à une telle vision du monde, comme vous l’entendez. J’ai grandi dans un village extrêmement vaudou, puis j’ai été scolarisé dans une école qui accueillait à peu près tous les élèves du continent africain – je vous laisse imaginer combien de cultures ça fait – et pendant dix ans, rien que ça ! Puis j’ai vécu chez ma mère, à la Nouvelle-Orléans, où l’on pratique encore une autre forme de vaudou … Et j’ai beaucoup voyagé, j’ai sur le corps des tatouages qui m’attachent à tant de différentes formes de magie que je ne saurai plus les compter. Apprendre des formules latines, m’y consacrer, demander des leçons privées à un mage anglais doué ne me pose aucun problème. » Sa voix se voulait rassurante, il parlait de façon sérieuse, point du tout ironique, parfaitement prêt à mettre en place tout ce qu’il faudrait pour réussir à maîtriser ce nouvel outil magique. « Je suis un enfant capricieux, Ms. Ollivander. Au milieu d’une fratrie de dix-sept gamins, il faut l’être un peu. Mais je suis aussi particulièrement acharné, et l’idée ne m’a pas quitté depuis que je suis sorti en trombe de ce même magasin il y a des années de cela. Je ne veux pas une baguette pour une raison particulière, je veux une baguette, et c’est tout. Mais j’en prendrai soin, et je l’utiliserai à bon escient, correctement. J’essaierai d’en comprendre le fonctionnement, et me plierai à vos exigences. »

Josiah s'arrêta là, ne voulant pas donner plus de raisons à Pelagia de l'infantiliser. Il continuait de jouer du bout du doigts avec le bonhomme, attendant la réplique de la jeune femme.

« Ça me gratouille. Mais ça me chatouille bien un peu aussi. » La réplique de théâtre de Jules Romains résonnait dans son crâne alors que Pelagia faisait tourner ses méninges. Etonnante, cette gamine. Elle avait dû grandir dans cette boutique, parmi toutes ces baguettes, pour en savoir autant à son âge. Il faut dire que Garrick Ollivander devait miser beaucoup sur elle, le vieil âge approchant. La boutique portait le nom de son gérant et clamait fabriquer des baguettes depuis quelques siècles avant le vieux Jésus Christ. Il fallait bien quelqu’un avec le patronyme d’Ollivander pour la récupérer, et ce flambeau devait être repris par quelqu’un qui ferait honneur à l’histoire familiale. La jeune fille aux cheveux roses, quoi qu’improbable candidate, semblait se fondre parfaitement bien dans le décor. Et tandis qu’elle décrivait combien il était moins fatiguant d’employer une baguette, ce dont Josiah ne doutait pas, ses cheveux changeaient de couleur. Alors bien sûr, notre béninois ne l’écoutait plus, fasciné par cette magie du corps dont elle faisait preuve, de façon (semblait-il tout du moins) incontrôlée. Il l’avait vue changer ainsi de couleur de cheveux lors de leur première rencontre, à l’occasion de l’esclandre qu’il avait menée contre son grand-père… Sûrement apeurée par la scène, ou peut-être énervée elle-aussi, ses cheveux étaient passés par toutes les couleurs. Mais depuis, il l’avait croisée à de nombreuses reprises, et si elle avait régulièrement des couleurs de cheveux différentes, il n’y avait rien de plus, toujours la même figure. Alors, il s'était dit que ce n'était peut-être que les résidus d’une adolescence un peu punk, comme on peut les trouver dans l’Angleterre de 2003. Mais au vu de ce dont il était témoin maintenant, Josiah s’était ravisé : il s’agissait bel et bien d’un don de métamorphomagie, suffisamment contrôlé pour que la jeune femme puisse garder le même visage, pour qu’elle puisse apparaître sous les mêmes traits auprès de ses clients (au moins), laissant toutefois sa chevelure suffisamment libre pour qu’elle puisse changer de couleur au rythme de ses réflexions. Fascinant, particulièrement pour un homme qui avait appris à son corps à changer de forme, mais qui n’était pas né avec cette capacité, à son grand malheur. Et par-dessus le marché, la demoiselle connaissait le théâtre français du début XXème ! Mais qui était-ce que cette étrange créature qu’il avait trouvée là, et à laquelle il venait de confier cette mission ?

« On va commencer par prendre vos mesures, avança-t-elle, ensuite on va tester méthodiquement vos réactions aux matériaux que j’ai en stock. Vous devriez avoir sans doute des affinités avec un ou deux coeurs et trois ou quatre bois différents. » Certainement, songeait-il, l’écoutant avec attention. Elle faisait un travail minutieux, tel que le sien quand il préparait ses encres spécialement pour ses clients. Elle lui raconta ensuite comment son Pépé avait un jour fabriqué une baguette spécialement pour un client, ajoutant même une rune à la facture. On voyait bien là combien la jeune fille admirait ce grand-père, qui, quand il n’était pas raciste, devait faire preuve d’un génie particulier. A vrai dire, Josiah n’en avait jamais douté, malgré tous les jugements qu’il portait à l’égard du vieil homme. S’il était sans concurrent dans toute l’Angleterre, c’était bien qu’il devait suffire à la population. Et pour suffire, il fallait savoir combler toutes les demandes, il fallait tout savoir faire, et ainsi donc, faire preuve d’un certain génie. A la fois dans la confection des baguettes, bien sûr, mais aussi dans les affaires ! Ollivander, le Pépé, avait beaucoup à apprendre à sa petite-fille pour que celle-ci maintienne la boutique à un tel niveau, mais quelque chose disait à Josiah qu’elle y arriverait sans mal. Finalement en tous cas, leurs métiers respectifs n'étaient pas si différents, ce qui permettait à Josiah de bien comprendre l'enjeu de toutes ces étapes préparatoires, tout aussi pressé d'admirer le résultat final qu'il était. « Dans votre cas, rajouta-t-elle, il pourrait être nécessaire de recourir à des runes ou peut-être des minéraux pour permettre une bonne harmonie entre le focus que vous avez déjà et celui que nous allons ajouter. Mais c’est hypothétique. Et je ne suis pas spécialiste des runes. Le cas échéant, il me faudra un consultant… Par chance, j’en ai un excellent. N’êtes vous pas l’homme le plus chanceux du monde ? »   Des runes sur la baguette d’un sorcier vaudou ? Par tous les dieux, Josiah était définitivement prêt à choquer toute sa communauté avec pareil objet. D’abord, il s’agissait d’une baguette, alors qu’il avait appris toute sa vie à faire sans. Il fallait entendre comment les sorciers de Uagadou considéraient les sorciers Occidentaux, comme ils les appelaient, avec leur bout de bois. Vulgaire appendice qui n’avait pas plus de nécessité à leurs yeux que cet organe dans le corps humain. Leur mépris à cet égard était sans limite, et voici que maintenant, le bout de bois risquait d’être agrémenté d’une rune ! Alphabet définitivement mythique, les vévés que Josiah avait sur le corps risquaient d’être jaloux de le voir utiliser pareille magie, si proche de la leur. Un minéral serait sûrement moins risqué, mais l’idée qu’un spécialiste puisse venir examiner son cas poussa Josiah à se taire. Encore une fois, il se tenait au milieu d’une fratrie de dix-sept mômes, et même dix-neuf si on comptait les deux enfants que sa mère avait eus à la Nouvelle-Orléans. Être ainsi le centre de l’attention lui plaisait particulièrement, voir du monde se presser autour de lui pour l’examiner était une idée absolument alléchante. Lui aussi connaissait une spécialiste des runes, il ne manquerait d’ailleurs pas de mentionner l’affaire à @Hekate R. Murphy la prochaine fois qu’il la croiserait dans un café moldu. D’ici-là toutefois, le spécialiste de la jeune demoiselle aux cheveux roses suffirait bien.

Amenant le sujet comme une commerçante absolument douée, Pelagia indiqua ses tarifs à Josiah, qui balaya cela d’un revers de main. Tout cela n’avait absolument aucune importance. « S’il faut recourir à des services extérieurs, je négocierai avec les intervenants pour que nous restions dans cette gamme de prix. » Entre cinq-cents et mille, donc. Le genre de tarifs qu’il pratiquait lui-même pour ses créations, tout cela lui convenait bien. Il pourrait aussi lui proposer, en échange, un rabais sur sa propre carte … Mais ça serait la négociation d’un autre jour, puisque la demoiselle continuait, comme emportée par toutes ses explications : « Je vous propose donc, si les tarifs vous conviennent, de tester avec vous les coeurs et essences de bois que nous avons afin que je puisse vous faire un premier devis plus précis que ces gammes tarifaires. Qu’en pensez-vous ? Nous pouvons le faire aujourd’hui ou prendre rendez-vous si vous avez d’autres engagements pour l’heure qui suit. » Un grand sourire n’avait pas quitté le visage du Béninois, qui regarda la montre sur son poignet. Une heure, disait-elle ? ça ferait trop court, il avait rendez-vous dans vingt minutes avec un client. Et après tout, il voulait que les choses soient bien faites, il ne fallait donc surtout pas les presser. « Sortons donc nos agendas, Miss Ollivander, car je n’aurai pas le temps aujourd’hui. » De l’intérieur de sa cape, Josiah sortit son petit agenda de poche en cuir, parfaitement moldu. Enlacé dans une bande élastique, il y avait un petit stylo faussement doré. Il écrivait dans ce petit objet tous ses rendez-vous, il le gardait ainsi toujours près de lui, de peur de le perdre. « Quand serez-vous à nouveau disponible pour que je vienne prendre toutes ces mesures ? Vous semblez avoir un emploi du temps de Ministre, je ne vous vois pas souvent sur le Chemin de Traverse ». En effet, il était rare que ce soit la jeune femme aux cheveux roses derrière le comptoir, et pas son Pépé le vieux fou. Lui en tous cas se mettrait à sa disposition, quitte à déplacer un rendez-vous déjà posé. Il ne pouvait pas le faire pour son client de l’après-midi, ça n’aurait pas été professionnel, mais ça serait possible pour plus tard. « N’hésitez pas, d’ailleurs, à passer entre temps au Salon, nous pourrons nous embarquer dans un échange de bons compromis. Si toutefois c’est un Art qui vous intéresse. » Il ne put s’empêcher d’ajouter cette proposition, bon commerçant dans l’âme. Jetant un coup d’œil à la pièce, Josiah regrettait déjà de ne pas pouvoir rester plus longtemps. Il aurait adoré voir les cheveux de Pelagia changer encore de couleur au rythme de ses futures réflexion, mais sans doute ne fallait-il pas pousser sa chance. Tout s’était particulièrement bien déroulé jusqu’à ce point ci, mieux valait certainement interrompre l’entrevue juste là, et reprendre plus tard sur les mêmes bases. Stylos en main, il attendrait les propositions de la jeune femme avec impatience, se voyant déjà écrire avec la même plume un courrier à son père, qui serait ravi d'apprendre que son fils s'apprêtait à s'embarasser d'un bout de bois. Autre plaisir ultime d'un môme d'une grande fratrie : provoquer le parent, de sorte à être remarque. Même à trente-et-un ans, la satisfaction d'être remarqué par son père était toujours aussi délectable.