Faut croire qu'Eirian commençait à s'habituer à cette nouvelle vie, puisque le retour des vacances de Yule se firent moins amère, moins douloureux ; cette fois, les larmes ne vinrent pas au moment des adieux. La fillette avait enfilé son uniforme sans aucune protestation - ou juste un soupir, pour la forme - et elle retourna à Poudlard la veille de la rentrée pour éviter le stresse, la course, le calvaire de poser rapidement ses valises avant de rentrer si tôt en cours. Bref, cette fois, elle faisait les choses bien. Elle était presque motivée à reprendre sa mésaventure d'Apprentie Sorcière. Aurait-on remplacer Eirian par un changeling ? Ou bien le fait de revoir son Monsieur Severus préféré l'avait rendu beaucoup plus raisonnable ? Ha peut-être bien, puisqu'elle gravissait les escaliers avec un certains empressement. A peine avait-elle déposée ses affaires dans le dortoir des petits blaireautins, rangé ses vêtements dans les tiroirs et placard, qu'elle s'était hâtée de s'extirper de la tanière pour voir la terrible chauve-souris. Et ce terrible directeur se doutait-il qu'une petite gnome adorablement chiante se rapprochait dangereusement de son domaine pour le couvrir, encore une fois, de cadeaux ?

Ha, Monsieur Severus aura beau se plaindre, Eirian était têtue ; elle tenait à le remercier de tous les concessions qu'il faisait pour elle afin de faciliter sa scolarité. Il n'y était même pas obligé ! Il aurait pu la faire rentrer dans le moule des étudiants de l'Ordre d'Hermès, mais non, il lui avait laissé une chance de pouvoir s'épanouir, de ne pas faire ce terrible choix entre sa famille Verbena et son héritage maternelle, allant jusqu'à accepter son très cher Muninn ! Ha, il y avait donc un coeur sous son air grognon ! Il méritait bien tous ces cadeaux ! Et que proposait, cette fois-ci, la petite Poufsouffle à l'ancien Serpentard ? He bien, surprise ! Mais comme à son habitude, des présents liés au dernier Sabbat. Bon, c'est vrai, techniquement elle n'était pas obligé de le couvrir de cadeaux cette fois, puisque les vacances de Yule étaient imposées à tout le monde et pas seulement à elle. Mais chut, ce n'était qu'un détail ! Rien n'empêchera la petite de lui apporter ses offrandes, même ce foutu escalier même pas capable de rester fixe !

Arrivée enfin en haut de son calvaire, l'enfant dépoussiéra un peu son uniforme et le lissa à coup de mains un peu maladroit ; pourquoi ces Sorciers mettaient un point d'honneur sur l'apparence ? Ha moins que cela ne soit les Anglais ? Allez, pour Monsieur Severus, elle fera un petit effort, allant même passer ses doigts dans sa chevelure pour replacer quelques mèches rebelles. Un petit regard dans son sac pour voir si elle n'avait rien oublié et hop, on toque à la porte. Quelle idée aussi de devoir apprendre un mot de passe éphémère pour avoir une audience auprès du Grand et Terrible Directeur ! Pourtant, la dernière fois, frapper à son bureau suffisait à le faire sortir de sa tanière, donc, à quoi ça servait ce mot de passe ?! Simple détail, l'important à cet instant est de savoir s'il était là ou s'il avait entendu. Bon, ils étaient en fin d'après midi, donc, ça devrait aller, non ? Ou pire, et s'il s'amusait à l'ignorer ? Ha, elle n'avait pas dit son dernier mot ! Elle attendra le temps qu'il faudra pour lui offrir le contenu de son sac !

Ha ?! Pas d'attente interminable pour pouvoir entrer dans son bureau ?! Mhmm, c'est louche tout ça ! Peut-être ne savait-il pas qu'elle se trouvait derrière sa porte...? Oui, cela doit être ça. Ou bien un piège ? Oui mais un piège pour quoi et de quelle nature ? Non, ça doit être un malentendu et la fillette n'allait pas se plaindre ! Cela la rendait toute joyeuse, voyant là comme le signe que cette « rentrée » des classes se passera bien et qu'elle commençait sans nul doute une nouvelle année bien plus optimiste qu'elle s'était imaginée. Alors Eirian prit son sac de lin et grimpa les escaliers en gambadant, le fredonnement de sa chanson norroise résonnant dans la pierre. Bonne humeur elle l'était et impossible de ne pas le voir avec cette petite bouille : rayonnante, empreint d'une affection profonde, la joie de retrouver comme un vieil ami qu'on n'a pas eu la chance de croiser depuis un moment... Tant de bons sentiments qui la saisirent lorsqu'elle poussa la porte de ce bureau. Sa voix s'emporta dans ce timbre solaire :

— Bonjour Monsieur Severus !

Et clap clap font ses petits pas. Elle accoure comme un petit agneau retrouvant sa mère, ses yeux pétillants d'une gaieté simple à voir cette tasse de thé fumante qui l'attendait dès son arrivée. Alors hop, elle posa son petit sac en lin à côté de sa chaise, prit place face au Serpent et... Et la petite Poufsouffle cligna des paupières, son minois abordant une expression contrariée. Les sourcils froncés, son regard sombre balaya la pièce et, hop ! L'enfant glissa hors de son siège et s'empressa de récupérer un petit coussin. Et paf ! Elle le posa sur sa chaise qu'elle grimpa sans mal. Là, la contrariété s'envola pour un sentiment de satisfaction ; elle était à la bonne hauteur. Ben oui, elle était quand même légèrement en dessous de la taille habituelle pour une fille de son âge et elle n'aimait pas beaucoup avoir une grande différence de niveau visuel avec ses interlocuteurs. Elle aimait regarder dans les yeux. Généralement, chez elle, elle s'amusait à se mettre à genoux sur la chaise, surtout pour faire face à ce Colosse qu'est son Oncle, mais... He bien, elle aimait son grognon Monsieur Severus. Et elle le savait très à cheval sur l'étiquette. Donc, pour lui, par respect pour son hôte car, oui, elle était bien dans sa tanière, elle se pliait sans rechigner à ses codes d'usages. Donc, on reste bien assise sur son siège et hop, on défroisse la jupe de son uniforme... Faut quand même être vachement pointilleux pour être une parfaite Sorcière Anglaise, c'est d'un compliqué ! M'enfin, maintenant qu'elle était bien posée, Eirian tendit la main pour récupérer cette tasse qu'on lui tendait et remercia @Severus Rogue d'un hochement de tête. Quant à la raison de sa venue :

— C'est pour vous offrir quelques cadeaux de Yule...

Et l'enfant se pencha pour récupérer son sac de lin qu'elle posa précautionneusement sur la table. Le bruit du verre rencontra le bois et l'enfant fit une légère grimace, craignant réveiller cette belle boule de poils moustachue. Les lanières lâchées, le tissus glissa le long d'une bouteille de verre et une bourse de cuir.

— Je suis désolée... Ce n'est pas grand chose...

Et les joues de l'enfant s'empourprèrent, le visage s'abaissant de honte ; elle voudrait offrir plus à ce Directeur qui a fait beaucoup pour elle. Elle le sentait bien qu'elle avait eu droit comme à des traitements de faveur - on en parle de son magnifique corbeau qui peut partager sa vie d'Apprentie Sorcière et des cours particuliers de sa famille le week-end ? - et elle voudrait sincèrement lui montrer sa reconnaissance - qu'elle avait déjà exprimé verbalement lors de sa remise de cadeaux pour le lendemain de Samhain cependant ce n'est pas assez ! - mais elle était sincèrement gênée de ne pas pouvoir le faire à sa juste valeur : les ressources de son village sont rares et précieux. Ce qui semblait peu aux yeux d'une famille moderne de l'Ordre d'Hermès est en réalité beaucoup pour ces Verbenae, mais est-ce que Monsieur Severus le savait ?

— C'est... C'est une bouteille d'Hydromel de notre village... Il est aux épices et au miel ! Les adultes ont dit qu'il était un peu traître... Et ça... c'est de la tisane médicinale de Mamie Hedda et d'Elin...

Sa petite voix s'étouffa jusqu'à mourir dans sa tasse de thé, étouffant dans une gorgée sa nervosité et sa gêne qui avait cramoisi son visage ; oui, c'était un peu ridicule d'offrir de la médecine Verbena pour un Maître Potionniste, mais cela avait beaucoup de valeur pour eux ! N'étant pas sûr qu'il aimera finalement, l'enfant estima que ce n'était pas nécessaire de lui dire ses effets ; quelque chose lui disait qu'il n'en prendra même pas. Mais Papi Orwenn disait que ce n'était pas bien grave, l'importance c'était l'attention. Elle s'accrocha à ça pour essayer de passer le cap de ce moment teinté d'une non-assurance et honte certaine, se concentrant sur le goût du breuvage. Son odeur aussi. Ça chatouillait ses narines et ses papilles. Les affolaient aussi : c'était nouveau et inattendu.

— Il n'a pas le même le goût...

Eirian se souvenait de la saveur de la framboise qui l'avait accueilli la première fois qu'elle s'était rendue dans ce bureau. Elle ne reconnaissait pas la fleur - ou le fruit ? - qui accompagnait ce thé. Mais elle aimait bien, c'était juste différent. La chaleur du liquide qui glissa le long de sa gorge défit les boules de nerfs musculaires et diffusa de son estomac une sensation de plénitude ; rien de tel qu'un bon thé bien chaud pour aider la petite Poufsouffle à se détendre et à reprendre un peu d'assurance. On le remarquait bien à ses épaules crispés qui s'affaissaient dans un soupir mais aussi à ses petites jambes ; ils commencèrent à se balancer doucement dans le vide, comme à chaque fois qu'elle était animée d'un sentiment de gaieté et d'insouciance.

D'accord... C'était définitivement louche cette histoire ! Où est @Severus Rogue et qu'en avez-vous fait ?! Déjà qu'il la fasse entrer sans rechigner c'était déjà quelque peu suspect, mais qu'il accepte ses cadeaux avec la plus grande courtoisie, voir pire, avec gratitude ! Alors ça, ça l'en bouche un coin ! Et normalement, ses yeux se serraient écarquillés comme les deux bols de chocolat chaud qu'elle prenait le matin à Poudlard, mais ce fut une toute autre réaction faciale qui saisit le minois de la fillette : des rougeurs à faire jalouser Fumseck ! La petite blaireautin était toute guillerette, toute touchée, ses petites jambes se balançant nerveusement dans le vide. C'est fou comment ce petit coussin sous ses fesses ressemblait à un petit nuage ! Bon, allait, un petit effort, on va pas lui laisser gagner cette manche ! On se ressaisit, voilà, en agitant encore plus ses petites jambes comme pour émerger et on pince très fort ses lèvres pour étouffer le moindre sourire. Faut reprendre ses esprits, parce que Severus magouille quelque chose et si elle ne se concentrait pas, elle allait se faire avoir à nouveau ! Il semblait finalement un adversaire de taille, après tous ses mois sous son étiquette de Directeur, il se réveillait enfin pour contre-attaquer ! Ha ! La fin de cette année risquait d'être réjouissante si le grand Serpent était dans l’arène ! Mais foi de petite Verbena, elle n'allait pas le laisser la devancer après l'avance qu'elle avait pris sur lui ! Ha non !

De ce fait, Eirian suivit attentivement de son petit regard suspicieux les gestes du Grand Maître Sorcier et... Ho ? Hercule Poirot ?! C'est... Ben, pas étonnant en fait... C'est vrai que, maintenant qu'elle y pense, il avait l'aura d'aimer de bon vieux policiers avec des détectives so british. Bien calé dans un fauteuil, devant un feu de cheminé, avec une bonne tasse de thé, le chat sur ses genoux... Mais en parlant de ça... Petite Eirian fit tourner sa cuillère dans son thé d'un air soudain renfrogné après qu'une réflexion frappa sa conscience de plein fouet ; jusque là, elle ne s'en était pas rendu compte, mais il est vrai qu'elle n'a jamais eu l'occasion de parler littérature avec ses camarades, seulement avec le professeur @Lemony Anderson... Par les Grands Dieux, il ne manquerait plus qu'on lui dise que la lecture était devenu démodée pour les jeunes gens ! Elle voulait bien croire que son village était... rustique. Mais quand même ! Faudrait qu'elle en parle à un Poufsouffle au retour pour s'en assurer, mais il y avait plus urgent. Si urgent qu'Eirian eut tout juste le loisir de prendre une gorgée de son thé, la dégustation s'étant stoppée par deux paquets qu'on lui tendait. Par dessus sa tasse, la fillette fit de gros yeux. Mais qu'est-ce que...

« Par chance, Mademoiselle Almasdottir, je ne suis pas en reste : je vous dois un cadeau pour Samhain et un pour Yule. »
— Hein ?!

Elle avait abaissée sa tasse si vite sous l'effet de surprise qu'elle s'en renversa sur ses mains. Visage aussi écarlate que les reflets du plumage de Fumseck, elle se confondait en excuse en lui empruntant une serviette et ne sût filer une pensée cohérente dans son esprit hormis des « Mais » nerveux. Par la barbe d'Odin, si elle pouvait se cacher sous les coussins du fauteuil ! Il avait osé ! L'enfant était toute ratatinée sur son siège, la tête bien rentrée entre ses épaules, elle ne savait plus comment réagir face à ça ! Et elle avait si chaud aux joues !

— V-vous... vous... vous n'auriez pas dû...

Sa voix était un murmure tout timide et toute étouffée de gêne. Eirian osait tout juste prendre le premier paquet mais pour ce qui est de lever les yeux vers son interlocuteur, c'était impossible : elle était persuadée qu'en croisant son regard elle se transformerait en tomate, incapable de faire face à son regard victorieux et son demi-sourire narquois ! Le fourbe !

— Qu'est-ce que...

Une jolie boite avec... des petits gâteaux tout ronds ! Tout colorés ! Tout beaux ! Les petits yeux de la petite Poufsouffle pétillèrent, charmée par ces douceurs dont elle ne connaissait ni le nom ni leur existence. On n'oserait même pas les manger ! Par leurs couleurs, elle imaginait qu'ils étaient à la famille des fruits rouges. Rha, décidément il avait bon goût dans l'art du Tea Time ce Monsieur Severus ! Et quoi de mieux en plus qu'un livre en accompagnement ?! Ses petites mirettes pétillèrent d'euphorie, petite joie accentuée par la reconnaissance de ce papier kraft. La librairie de son parrain ! Ses doigts déchirèrent l'emballage comme une enfant devant son cadeau de Noël et Pop ! Son petit minois se figea en découvrant le titre de l'ouvrage. C'est comme si tout ses fonction neuronale avaient cessés de fonctionner. Le bug absolu. Elle ne comprit pas sur le coup la raison de ce présent, c'était si... surprenant ? Ses deux petits bols de chocolat chaud se posèrent sur le Directeur, cherchant à écouter ses raisons qui... n'étaient pas si obscurs.

Si Eirian était surprise d'entendre ce genre de discours, savoir que c'était prononcé par Severus l'était moins. Des propos réfléchis, cohérents, sages... Cela lui ressemblait tellement. Papi Orwenn lui avait toujours dis ; le meilleur des cadeaux, c'est aussi savoir offrir une part de nous même. C'était ce qu'elle avait recherché avec les siens, cette bouteille d'hydromel maison et une bourse de tisane médicinale de Mamie Edda et Elin ; un petit village où ses semblables étaient des travailleurs, qui faisaient bien souvent leur quotidien à la force de leurs mains. Parfois c'était difficile, mais on veillait sur sois et on savait profiter des bonnes choses, des petits plaisirs de la vie. Et comme au reflet de cette bouteille de verre, le seul objet n'étant pas issus de leurs fabrications, parfois ils devaient conter sur les autres pour améliorer leur vie.

Alors la fillette eut un petit rire cristallin, posant l'objet sur ses genoux pour commencer à le feuilleter :

— Il faut vraiment être un Monsieur Severus pour offrir ce livre à une Verbena ! Heureusement que Valur n'est pas là ! Par tous les Dieux, il serait tellement en colère !

Elle exprima son amusement d'un rire franc en lisant rapidement le sommaire, comme pour se préparer au prochain voyage intellectuel avec cet ouvrage. Son sourire ne se fanait guère, même en sachant ce qui l'attendait. Elle comprenait sa démarche, qui lui rappelait les sermons de son vieux Druide adoré : élargir sa perception du monde par les livres. L'enfant ne pense pas que ce manuel saura lui apprendre à bien manier les runes. En revanche, nul doute qu'il allait lui montrer une nouvelle vision de sa propre culture : un point de vue extérieur, plus pragmatique à l'image même des Sorciers de l'Ordre d'Hermès. Et ça, elle était bien curieuse de l'apprendre, même si elle risquait de pester ou de s'outrer, mais c'était là le jeu le plus amusant - surtout quand on le partage avec un ami mais ça c'est une autre histoire. Mais s'il y avait bien un cadeau qui refléterait bien son Directeur, c'est bien ce manuel ! Un objet de connaissance qui essaye tant bien que mal de lui apprendre la cohabitation entre deux cultures magiques différentes. Et n'était-ce pas ce que faisait Severus avec Eirian depuis le début de l'année en acceptant qu'elle garde ses moeurs tout en l'encourageant à travailler dure dans cette école ?

— Je suis sûr que j'entendrais votre « Mademoiselle Almasdottir » à chaque fois que je le sortirais... Il vous ressemble beaucoup ce cadeau ! Je l'aime beaucoup ! Et j'en prendrais bien soin, c'est promis !

Et comme pour illustrer ses propos, elle prit le livre contre elle dans ses bras, un sourire rayonnant qui étiraient ses petites joues toutes rouges. Mais il y avait quand même une histoire à éclaircir, cachant sa mâchoire derrière son ouvrage en marmonnant tout timidement :

— Mais vous n'êtes pas obligé de faire ça... Moi ça me fait juste plaisirs de vous offrir des cadeaux, je ne cherche pas quelques choses en retour...

Eirian se dandinait nerveusement sur son coussin, sentant son assurance se liquéfier au fil des mots qui s'étouffaient contre la couverture de son manuel. Oui, bon, elle était très heureuse d'avoir des cadeaux de sa part, très, très heureuse. Mais elle se sentirait mal s'il se faisait un devoir de lui faire un retour... A moins qu'il se vengeait. Très fortement probable. Avec son regard rieur et son petit coin de lèvres se soulevant d'un sourire sounois... Rha ! Après une victoire d'Eirian peu flatteuse pour Samhain - faut pas profiter de la faiblesse de son adversaire - celle de Severus pour Yule était bien écrasante ! Rien à dire, elle s'inclinait, le coup était magistrale ! Elle le reconnut à sa juste valeur en gonflant ses petites joues et en cachant son minois de tomate derrière son manuel. On n'apprenait pas au vieux singe à faire des grimaces, hein ?

— ... merci Monsieur Severus...

Profondément sincère et un remerciement qui semblait vibrer pour bien plus encore. Bien plus qu'une histoire de cadeaux. Et en parlant de cadeaux, l'enfant leva tout juste le regard de sa cachette et tendit la boite de ces tous beaux petits gâteaux au Directeur pour qu'il se serve. Après tout, c'était son cadeau et elle seule décidée de ce qu'elle en ferait, comme vouloir partager avec lui ces petites douceurs avec leur thé et... Mais c'est bon ces trucs ! Eirian s'était vite redressée sur son siège en dévisageant son macaron à la fraise qu'elle venait de croquer. Mais alors, avec le thé... Posant le livre sur ses genoux, levant sa tasse de thé - en prenant bien soin de soulever son petit doigts comme à l'anglaise - elle prit une gorgée après une bouchée et un rayon de soleil étincela cette petite bouille avec cette miette de macaron au coin de ses lèvres :

— C'est trop bon !