Eirian se souvint de la moue de Ragnhild et du froncement de sourcils d'Osgeir quand ils reçurent la lettre d'Orion Fleury. « Une fête ? » avait répété plusieurs fois la Völva avec incrédulité. Faut dire qu'Eirian n'avait jamais été invitée à ce genre de festivité. La Maîtresse des Runes pense que cette première initiative était dû au fait que la petite Verbena est enfin sortie de la forêt perdu des Highlands pour mettre un pieds dehors, dans une école de Sorciers et, par la même occasion, dans le Monde Magique. Cela a sans nul doute encourageait Orion à lui envoyer une invitation pour son anniversaire ? Mais quand même... Osgeir et Ragnhild avaient levé leur nez de cette lettre pour dévisager leur petite protégée qui attendait patiemment le verdict de leurs tuteurs. Sceptiques. Embêtés. Ils lui avaient demandé si elle voulait y aller. La jeune Poufsouffle n'était pas très sûr, faut dire qu'elle n'était pas encore très bien rassurée lorsqu'il fallait sortir de chez elle et allait à la rencontre de terres inconnus urbains. Avec des gens. Beaucoup de gens. Mais faut croire que Poudlard commençait à faire son petit effet puisqu'elle estima que, cela la changerait un peu, lui permettant de voir sa famille et puis, de toute façon, ce n'est pas comme si elle allait être lâchée en plein milieu de l'ombre mais bien dans le domicile de son Bróðir adoré... Non ? Un regard échangé entre le Chasseur et la Völva. Ça seraient tortionnaire de lui priver de cette occasion, mais ils n'étaient pas rassurés quand même. Bon, il semblerait qu'Eirian avait même eu l'autorisation du Directeur lui-même pour sortir de Poudlard juste pour cette soirée... L'accord était conclu : Eirian pouvait y aller, mais Orion avait intérêt à prendre soin de leur petite choupinette !

— S'ils savaient...

Eirian bu une longue gorgée de son jus de fruit, son regard détaillant son Bróðir aussi amoché qu'un jeune Verbena à sa première cuite d'hydromel : bruyant, la langue déliée, tactile et qui en un instant s’effondrait en larmes. Soupir. Sourire en coin. Au moins, son grand-frère de coeur était un peu plus original puisqu'il avait des yeux roses aux larmes pailletées. Petite malédiction apparemment. Mais cela arrachait un petit sourire à la fillette qui était un peu recluse dans son coin depuis le milieu de la soirée. Faut dire qu'elle n'était pas très à l'aise, finalement, à ce genre d’événement : trop d'inconnus, trop de bruits, trop de... bizarreries. Musique bruyante aussi. Les gens étaient bruyants. En fait, Eirian avait plus passé le plus clair de son temps à explorer la maison que faire la fête ; cela faisait si longtemps qu'elle n'avait plus revu de maisons modernes. Avec les électroménagers. L'électricité. L'eau chaude. La chaîne hi-fi. Très perturbant tout ça et malaisant tant tous ces petits détails lui rappelaient une autre vie qu'elle préférait ne pas s'en rappeler.

Malgré tout, elle passa une bonne fin de soirée. Grâce à Twinkle en réalité, qui l'avait « recueilli » en cours de route. C'était des créatures singulières les Elfes de maisons, il n'y en avait pas dans les Highlands. Mais Eirian en éprouvait une sincère sympathie pour eux, surtout depuis qu'elle les a rencontré dans les Cuisines de Poudlard. Elle se laissa volontiers dorloter par la Maîtresse de Maison, en sucreries et douceurs, profitant pour lui poser un peu des questions au sujet de son espèce. Faut dire que les Elfes de Maisons étaient bien occupés, même pour les Poufsouffles qui les rendaient régulièrement visite dans les Cuisines. De ce fait, la fillette eut un petit pincement au coeur quand elle du partir et se séparer de la bonne garde de Twinkle. Un bisou sur la joue de l'Elfe, et l'enfant partit en trombe rejoindre Orion. Comment allait ce dernier par ailleurs ?

Pas frais encore. Mais c'était mieux. Cette constatation fit soupirer l'enfant avec un sourire en coin et le charabia de son Bróðir ne fit qu'étirer son sourire. Il était marrant pompette. Elle lui assura d'un hochement de tête qu'elle s'était bien amusée tandis qu'elle le suivit jusqu'à la cheminé. Oui, il était peut-être temps de rentrer parce qu'Eirian commençait à avoir des petits yeux rougis de fatigue. Quel heure était-il pour qu'elle soit aussi épuisée sans même avoir fait réellement la fête ? Tandis qu'elle le laissait s'installer dans l'âtre, l'enfant chercha l'horloge du regard. Plus de vingt-trois heures. Vingt-trois heures vingt exactement. Le coeur de la fillette fit un bond d'effroi, sourire et couleur s'en allèrent de son visage si juvénile : ils étaient en retard ! Orion était en retard ! Ils devaient être à Poudlard à vingt-trois heures exactement ! Mais ce grand nigaud aurait oublié ?! L'enfant se tourna vers son Bróðir pour l'interpeller, mais trop tard, il disparut dans un brasier vert.

— ... Helvítis !

Le juron fut craché comme du venin, le pieds frappant sur le sol donna le ton. Le râle qu'elle lâcha par la suite, en se tenant la tête, attira quelques regards tandis qu'elle crachait d'autres jurons islandais et irlandais pour évacuer cette colère qui lui saisissait rapidement le coeur : mais quel idiot cet Orion parfois ! Elle l'aimait, mais, mon Dieu, qu'il était tête en l'air à certains moments ! Pourquoi d'après lui elle lui avait offert un Rappeltout aux armoiries de Poufsouffle ?! Bon. Respire. On verra après si elle devait l’étriper et l'offrir en sacrifice à Odin ! Prenant une poignée de Poudre de Cheminette d'un geste sec, l'enfant se plaça à son tours dans l'âtre et tendit le bras.

— Cuisines de Poudlard !

En un instant et dans un flot de flammes vertes, l'enfant se retrouva dans les fameuses cuisines, vides et à la lumière tamisée. Un soupir d'angoisse monta le long de la gorge de l'enfant tandis qu'elle le laissait la dépoussiérer ; elle craignait qu'on les intercepte à une heure si tardive, mais tenta néanmoins de garder son calme. Après tous, ils étaient juste à côté de la Salle Commune de Poufsouffle. Ni vu, ni connu ! Mais ça, c'était sans compter sur Orion et son état amoché par l'alcool ; elle fut estomaquée face à ses conseils pour se dessaouler alors que c'était lui qui était pompette ! Entre la fatigue et les nerfs à vifs, sa patience était mise à rude épreuve ; la fillette reprit une grande inspiration et, marmonna dans sa mâchoire en espérant qu'elle ne persiflait pas trop de colère :

— Orion... Tu avais promis à Monsieur Severus de me ramener à 23 heures ! Tu sais quel heure il est ?!

Un mouvement dans les ombres la fit glapir de peur, faisant manquer un battement de coeur à la petite Poufsouffle comme un lapin prit par des phares. Elle n'eut pas de mal à reconnaître cette silhouette si familière, cette démarche sinistre et cette droiture presque hautaine... L'enfant dégluti, la tête rentrant entre les épaules et s'apprêta à ouvrir la bouche.

‘soir m’sieur.

Il eut un bruit. Celui du facepalm d'Eirian. Elle s'éloigna un peu d'Orion, son visage enfouit dans ses mains, tandis qu'elle marmonnait un « Bjáni... » de désespoir. Après quelques cents pas pour évacuer cette montée de stresse, l'enfant reprit sa place, relâchant ses bras dans un soupir. Elle tint ses mains devant elle, le dos bien droit, la tête, aux joues rouges, légèrement baissée pour y fixer les pieds de leur interlocuteur. C'était dans ce langage corporel de la soumission et du respect qu'elle s'exprima d'une voix posée, sincère mais vibrante de honte :

— Bonsoir, Monsieur Severus... Pardon pour le retard...

Ha. D'habitude, Eirian aurait été soulagé d'avoir été innocenté aussi vite et sans en venir à de longs plaidoyers. Elle s'était même préparée à répliquer, bouche en coeur, mais nul besoin d'aller jusqu'à cet extrême. Le Directeur invitait même la fillette à reprendre ses quartiers pour être en forme demain. La petite Verbena en était stupéfaite, elle qui s'était attendu à des sacrés sermons pour son retard. Car on parlait tout de même du Grand Monsieur Severus, grand grognon par excellence au regard acéré et à la langue parfois vénéneuse ! « Ho... » c'est tout ce qu'elle réussit à souffler face à lui et ce n'était pas l'alcool - dont elle n'a bu une seule goutte contrairement à Orion - mais bien la gêne qui vint teindre ses joues d'un jolie rouge. Bien qu'elle ne fut pas considérée comme responsable de ce retard Eirian n'était quand même guère tranquille qu'on ait trahi sa parole ainsi, parce qu'elle appréciait son Monsieur Severus. Et encore, heureusement que ce n'était pas volontaire ce retard ! Là elle n'aurait plus osé regarder son directeur préféré dans les yeux !

Bon, ben, elle pouvait y aller alors ? Techniquement oui, mais voilà : son Orion chéri était mise en cause dans cette histoire. Angoissée qu'il lui arrive quelque chose, l'enfant resta avec eux, les oreilles grandes ouvertes pour savoir exactement ce qu'on reprochait à son Bróðir et surtout savoir comment ce dernier allait se dépêtre de se pétrin. De part les paroles de Severus, Eirian comprit que le retard était, certes, blâmé, mais aussi son état amoché. Enfin, c'était ça non ? Non parce que « aviné » ce n'était pas dans son vocabulaire... Et sincèrement, la Poufsouffle n'était pas tranquille à cet instant, n'étant pas sûr qu'Orion sache se défendre dans son état, se préparant psychologiquement à le protéger. Comment ? Elle ne sait pas, ne sachant pas, par ailleurs, si elle aura réellement des excuses à lui fournir, mais elle ne pouvait laisser son Bróðir en pâture à la colère de Severus !

Et quelle excuse ! Bon, elle ne savait si elle devait s'attendre à ce qu'il s'excuse sincèrement en prenant ses responsabilités ou s'il allait en venir aux mensonges pour se couvrir, mais non, le fils de son parrain avait plutôt opté pour la déformation de la réalité. Ou plutôt un embellissement ? Non, durant toute cette soirée, quoi que festive, elle n'avait pas réellement fait un effort pour sociabiliser avec les invités. Par ailleurs, si Orion l'a fait, la petite Poufsouffle n'a pas présenté ses adieux aux convives, donc pouvait-on réellement affirmer que c'en était la cause de son retard ? Et non, elle n'a pas eu un repas équilibré : sa gentille Elfe de Maison l'avait goinfré de sucreries ! Et c'était bon, c'est vrai, faut dire que ces mets n'étaient guère courant dans son petit village, donc fallait en profiter. Mais dans tous ça, est-ce que l'ancien Serpentard saura percevoir la supercherie ? Et s'il savait qu'Orion osait lui faire de telles pirouettes verbales, allait-il se mettre en colère ? Pire, était-ce dût à sa nervosité ou l'enfant pouvait déceler une certaine forme de défi, ou de provocation, lorsqu'il se défendit sur son état quelque peu alcoolisé ? Avait-il osé lui tenir tête ?!

Eirian était atrocement gênée d'assister à ça, se mordant nerveusement la lèvre comme si elle cherchait à se retenir pour lui couper la parole. Elle voulait qu'il s'en sorte dans cette histoire, c'est vrai, mais de là à jouer au plus malin avec Monsieur Severus ! Elle ferma les yeux, le visage qui se détourne face à ce massacre et le coeur qui bat furieusement la chamade ; elle ne voulait pas assister à ça. Quelque chose lui soufflait que tout ceci allait mal se terminer. Mais elle restait, pour son Bróðir chéri. Son cerveau chauffa rapidement à la recherche de quoi l'aider si jamais le Serpent ne mordait pas à l'hameçon. Et elle était prête à parier qu'il le démasquera, parce que Monsieur Severus était le plus intelligent ! Non pas qu'Orion était un idiot, hein ! Enfin, si, dans un sens c'était un crétin, mais un crétin honnête. Pas bien méchant en soit. Mais quel sera le prix et le sermon de son manque de parole ?

L'enfant s'appuya d'une hanche à l'autre, comme si cela lui coûtait de rester en place, d'attendre la sentence pour Orion. Par ailleurs, n'était-ce pas ce dernier qui devait le plus s'inquiéter de cette situation ? Pourquoi fallait-il qu'elle stresse à sa place, qu'elle s'inquiète des répercutions alors que, techniquement, elle n'avait rien fait de mal ? Quelle douce ironie, franchement...