Naissance

L’histoire de la famille est devenue un conte. Safia n’en sait que le mythe que son père et ses grands parents ont bien voulu lui raconter. Hakim et Sérine sont venus d’Iran, chassés par des affrontements internes aux Euthanatoi de la région, ils se sont établis au Caire et ont survécu, prospéré, jusqu’à avoir une famille aussi vaste que les cieux et innombrable que les étoiles dans la voûte céleste. Tous sont leurs enfants, ceux qu’ils ont eus, ceux qu’ils ont recueilli. Djouded, son père est de ceux-là. Sans nom, il a offert à sa famille le nom de son père adoptif. Gamin des rues, pauvre mais intelligent, il a été recueilli par la famille et élevé parmi les siens. Safia rêve à ce qu’aurait pu être sa vie si son père n’avait pas eu une si bonne étoile. De la mère biologique de son père, elle ne sait que deux choses : c’était une femme-serpent, et elle est morte. Du père biologique, elle ne sait ni le nom, ni la profession, ni le métier. Hakim Zahab est le père de Djouqed dans tous les sens qui comptent, et elle a appris à ne plus poser de question là dessus.

C’est dans cette vaste famille soudée que Safia a grandi. Née en 1989 par une nuit de pleine lune, elle est la première (et seule) enfant de la deuxième épouse de Djouqed. Elle sait que ses parents se sont mariés quand sa mère était encore très jeune, elle venait de fêter son quinzième anniversaire et de recevoir les tatouages qui symbolisent son entrée dans l’âge adulte. Elle est née avec deux jours de retard sur la date annoncée, un beau bébé dans les bras d’une jeune mère. La petite dernière de la famille. Ses trois aînés et leur mère étaient là pour l’accueillir au monde, et il paraît qu’elle a tout de suite adoré Hakim II, son grand frère, plus que les autres. Il paraît qu’elle riait lorsque le petit Hakim, alors âgé de huit ans, s’approchait de son berceau pour lui chatouiller la joue.

Enfance

Safia aime profondément sa famille. Ce sont des gens heureux, humains. Ils ont le coeur sur la main, et Dieu dans leur coeur. Ils protègent les pauvres, se battent pour la dignité des faibles. Elle grandit choyée, entourée par un père aimant qui la gâte comme si elle était la huitième merveille du monde, et deux mères qui, chacune à leur manière son centrales dans sa vie. La matriarche, Dana, première épouse de son père, veille sur toute la famille et la dirige d’une main de fer dans un gant de velours. Sa propre mère, Laïla, supervise l’entraînement de ce petit monde. C’est avec Dana que Safia apprend à coudre, écrire et réciter des poèmes, l’histoire de son pays et les chansons d’amour des dames du monde. C’est avec elle qu’elle entend les sourates du Coran et reçoit les enseignements des très sages. Mais c’est avec sa mère, Laïla, qu’elle apprend à se battre, à esquiver, à grimper, à voltiger dans les cieux. Car, Laïla le dit : une fille doit être capable de se défendre. Dans un monde d’hommes, elle doit être plus forte qu’eux pour pouvoir protéger sa vertu et son honneur. Il faut que personne ne sous-estime sa force, et que personne ne la considère comme une enfant. A quinze ans, une fille est femme, et une femme est une lionne qui se bat pour protéger les siens encore plus férocement qu’un homme. Parce qu’elle peut donner la vie, elle doit aussi savoir la prendre.

C’est avec son père, pourtant, qu’elle aime passer le plus de temps, il lui apprend la magie, il lui apprend à percevoir les énergies magiques et lui enseigne surtout la théorie cachée derrière la magie : les euthanatoi voient la magie comme une toile d’araignée, avec ses forces et ses faiblesses. Là où le maillage est plus lâche, il faut frapper. Tout court à sa ruine, la mort est inexorable, la mort est naturelle. C’est une amie avec laquelle il faut marcher, de laquelle il ne faut pas s’effrayer, alors les euthanatoi marchent avec elle et abrègent les souffrances de ceux qui vivent là où le maillage de la grande toile magique est trop large. Tant qu’elle n’est pas adulte, elle ne pourra pas manipuler la magie, mais pour se préparer à ce jour où lui sera enfin donnée la chance . Son père et Hakim, son grand frère. Ils veillent sur elle, la protègent. Elle est leur fille ou leur petite sœur, la petite dernière, le joyau de la famille. Et elle le sait. Et elle en joue. Elle en profite pour grandir tranquillement, et poser avec impunité toutes les questions qu’elle peut avoir. C’est ainsi qu’un soir, du haut de ses six ans, elle surprend son père en pleine prière au coeur de la nuit et en apprend davantage sur ses réelles croyances. Elle a toujours su que son père adorait les serpents et qu’il pouvait leur parler (elle est un peu jalouse de Hakim qui partage ce don de fourchelang avec son père), mais elle ne sait pas grand-chose de plus sur les nagin ou sur sa grand-mère paternelle. Alors elle l’écoute. Soir après soir, il lui apprend les mystères d’Apophis et la fascinante épopée de ce dieu haï de tous : grand serpent battu et soumis dans toutes les légendes, il attaque la barque du dieu solaire Ré pour se venger et tenter de plonger le monde dans la nuit. Légende tordue dans la bouche de son père pour en tirer des enseignements : le monde est une affaire de chance, rien de plus. Certains naissent avec les bonnes disposition pour s’en sortir, d’autres non. Les Euthanatoi peuvent la manipuler, cette chance, et bâtir leur propre destinée. Car Apophis, c’est ce pauvre hère monstrueux diabolisé par les autres dieux et par les hommes. S’il avait pu bénéficier d’une main tendue, une seule, ne serait-il pas celui qui règne aujourd’hui. Séduite par cette histoire et par les enseignements qu’en tire son père, Safia décide d’embrasser avec lui ces idées.

Et la petite grandit. A mesure que les années passent, la date fatidique se rapproche. Safia est une jeune fille intelligente et joueuse, joyeuse et ouverte au monde. Grandir dans une famille d’euthanatoi a assoupli son code moral et elle ne peut s’empêcher d’avoir au fond du coeur cet fierté d’appartenir à une tradition si ancienne et si sage. Elle ne méprise pas spécifiquement les Hermétiques, mais a, en revanche beaucoup de méfiance à leur égard, car son père et la matriarche, Dana, lui ont bien raconté comment ils se sont imposés partout en pillant la culture des autres. Pour les moldus, elle a cette sorte de bienveillance paternaliste que ses parents ont pour eux : ils sont nés faibles, alors il faut être indulgent avec eux et les guider. Il est normal, pour elle, que les sorciers dominent les moldus, mais c’est en revanche la marque des despotes que de les dominer pour les asservir : il faut que le sorcier élève les nés moldus et protège les faibles dénués de pouvoir magique. Elle adhère également aux discours euthanatoi disant que prendre une vie n’est rien, que cela fait partie des plans de l’univers. La Magie guide tout, même leur bras. Elle leur offre la clairvoyance, elle leur permet de voir dans le monde les signes de la ruine, de les anticiper et de frapper sur les fragilités pour détruire ce qui est trop faible pour survivre afin que naisse sur le terreau de leurs dépouilles un monde nouveau, plus fort, plus pur, plus beau. Pour elle, tuer peut être un acte charitable et elle sait, techniquement le faire. Elle n’a jamais pris de vie, mais sa mère l’a bien entraînée. Souple et athlétique, Safia n’a pas beaucoup de force et n’est pas très grande, mais elle compense depuis son plus jeune âge par sa vivacité, sa souplesse et ses excellents réflexes. Comme ses frères, sa sœur, ses parents et ses grands parents avant elle, Safia a été formée pour être une machine à tuer qui s’ignore depuis son plus jeune âge. Dans son cerveau, elle ne fait pas le lien entre le savoir théorique et pratique qu’elle acquière et l’acte du meurtre. Prendre une vie est quelque chose de noble et d’abstrait pour elle, une vue de l’esprit, un et si… Jusqu’à cette fameuse nuit.

Initiation

Ils fêtaient encore, quelques heures plus tôt, les quinze ans de la petite dernière. Toute la famille est rassemblée, même ses oncles, tantes, cousins, cousines. Tout ce petit monde festoie sous l’oeil du couple fondateur de la famille, Hakim et Sérine. Safia est à l’honneur, elle est fière comme un coq. Couverte de présents, acclamée, saluée par tous, elle passe de bras en bras, reçoit les bénédictions et les félicitations de dizaines de personnes assemblées sous ce même toit. Les festivités se prolongent jusque tard dans la nuit, jusqu’à ce que le tout prenne une allure plus solennelle. Son père, Djouqed, l’emmène dehors, la guide dans le dédale assoupi des bas-fonds du Caire. Il lui désigne une jeune femme qui fait le tapin. Safia est frappée de surprise. Elle lui ressemble, cette prostituée, presque traits pour traits. Le symbole est fort, ce même symbole que Hakim, des années auparavant avait dressé comme une embuscade pour Djouqed : il fallait faire mourir Abdel Hayek, trop faible, pour que naisse de ses vestiges un fauve, un serpent, un démon. Djouqed. Safia Zahab est-elle aussi trop faible pour survivre ? Encouragée par son père, elle s’approche de la femme, lui propose de louer ses services. Quel mal peut venir d’une gamine ? La prostituée accepte, prend le bracelet d’or que Safia lui propose en paiement. Les deux femmes s’égarent dans une ruelle voisine : Djouqued les suit, à pas de loup, observe. Safia est maladroite. Son cerveau est embrouillé par l’ivresse d’un moment, d’un instant. Tous les discours de ses parents prennent enfin sens. Ceux de sa mère, surtout. Cette prostituée la sous-estime, elle est faible. Une enfant, comme elle. Sauf que Safia s’apprête à passer à l’âge adulte. Elle plaque ses lèvres sur celles de la prostituée et enfonce dans son estomac une lame. Elle a un drôle de goût sur les lèvres, un mélange de crasse et de tabac, alors elle frappe encore, s’arrachant à l’étreinte surprise de sa vis à vis. Elle frappe, jusqu’à ce que son office soit accompli. Le sang lui bat aux tempes. Comme son père avant elle, elle laisse une rage contenue, sombre, noire prendre le dessus. Elle laisse le monstre grandir et frappe, encore et encore, pour effacer du visage de la morte le rictus de surprise qui l’a défiguré. Elle frappe jusqu’à ce qu’il ne reste que sang, chair, débris d’os et son anneau d’or maculé de poisse qu’elle récupère et passe à son poignet. Le métal tinte autour de ses membres brûlants d’avoir trop travaillés. Et le sang de sa victime a pris lentement la forme d’arabesques sur ses mains. Doigts, dos de la main, poignet. Aucun espace n’échappe plus aux tatouages orientaux gravés à même sa peau.

Elle a les jambes qui flageollent alors qu’elle contemple ses mains et le corps détruit à côté d’elle. Ses vêtements de fête sont saccagés, son père est près d’elle, la fierté allumée dans son regard. Il la tient tout près d’elle et, à deux, ils contemplent l’œuvre sauvage de sa fille. Safia est celle qui lui ressemble le plus dans cette épreuve. Cirine, sa sœur aînée, avait frappé une fois avec une précision chirurgicale. Hakim, au contraire, avait joué avec sa victime comme un chat l’aurait fait avec une souris. Kahil avait été touchant de maladresse et d’incertitude. Mais eux, Djouqed et Safia sont les mêmes. Des monstres ne pouvant apporter au monde que le chaos pour leur propre satisfaction.

Un Mauvais Rêve

La vie a repris son court. Le lendemain du meurtre rituel, Safia s’est réveillée dans son lit, courbaturée avec les mains tatouées. Elle a eu beau se repasser le souvenir de la veille, la fête, les cadeaux, elle n’a aucune idée de la façon dont ces tatouages sont arrivés là. Elle s’est extirpée du lit, est descendue prendre son petit déjeuner. Tout le monde la félicite, son père la prend dans ses bras, lui glisse qu’il est fier d’elle. Ses frères et sœurs sont près d’elle. Cirine un peu en retrait, ses yeux lancent des éclairs à leur père, Hakim est le plus démonstratif, Kahil est un peu mal à l’aise. Quelque chose s’est passé. Elle le sait, elle le sent. Mais le Rituel est un des secrets les mieux gardés. On ne prévient pas de ce qu’il se passe pendant de rituel, jamais. La seule chose que savent les jeunes gens, c’est qu’ils deviendront enfin des adultes, acquerrant leurs tatouages rituels. Enfin, ils pourront se servir de magie. Elle regarde ses mains. Elle les a, ces tatouages.

Elle les a.

Est-ce vraiment si important de ne pas se souvenir des circonstances les lui ayant offerts ?

Ce qu’elle ignore, en revanche, est que ce black-out, cette amnésie est précisément la raison pour laquelle elle est incapable de convoquer un patronus : le seul souvenir assez puissant qu’elle pourrait utiliser, la seule euphorie douloureuse qu’elle pourrait convoquer est le sentiment libérateur d’appartenir à la tradition des Euthanatoi, d’être libre, puissante, lorsqu’elle a accompli le meurtre rituel. Un cocktail de sentiments si contradictoires que son cerveau n’a pas supporté l’événement.

Vers le Royaume Uni

Il fait moche, froid, venteux. Safia a resserré son col. Ils viennent à cinq : Son père, ses deux épouses, Kahil et elle, se paumer dans ce pays polaire où on pourrait faire de la crème glacée en laissant du lait sur le pas de la porte. Elle fait la gueule, Safia. Elle aurait bien aimé rester au Caire avec Hakim resté là bas pour gérer le patrimoine familial et servir de bras droit à Papy… ou aller aux Etats Unis avec Cirine qui finit un stage là bas en tant qu’avocate. Mais certainement pas aller se paumer en Angleterre dans un lieu où il pleut plus souvent qu’il ne fait beau ! Et lorsqu’en plus, ses parents leur ont annoncé qu’ils allaient devoir aller à l’école, elle a boudé encore plus. Une école anglaise avec des uniformes ! C’est bon quoi… Elle a fait toute sa scolarité en bénéficiant de précepteurs grassement payés, pourquoi devrait-elle aller s’enfermer dans des dortoirs avec d’autres enfants ? Elle ne veut pas être loin de ses parents, elle ne veut pas. En plus, elle a découvert quelques jours plus tôt qu’elle semblait faire tourner les têtes sur son passage, son père lui a dit que ça doit être l’un des pouvoirs de sa mère : les Nagins sont censés pouvoir faire oublier leur queue de serpent en charmant leurs proies. Il pense que les tatouages, en l’aidant à canaliser sa magie ont aussi aidé ce pouvoir, somme toute assez faible, à se manifester. Même si ce n’est pas facile d’être toujours le centre de l’attention lorsqu’elle sort, Safia s’est sentie fière. Comme son frère préféré, Hakim, et comme son père, elle a hérité de dons nagins. Ça l’a fait se sentir spéciale, et l’a un peu mieux aidée à accepter le déménagement en Angleterre et la perspective d’aller à l’école à Poudlard… Surtout que Kahil, lui, semble ravi à la perspective de sortir un peu du cadre familial.

Son père l’a prise à part et lui demande de le faire, pour lui. Il argue que c’est important pour son avenir, son CV. Il lui dit aussi qu’il ne sera jamais loin et qu’ils pourront communiquer tous les jours par le biais de hiboux ou même, en cas de coup dur, par appel de cheminette. En outre, il a obtenu du Directeur de pouvoir voir ses enfants le Dimanche. C’est apparemment quelque chose que pas mal de parents négocient, surtout quand ils sont d’autres traditions, pour offrir à leurs enfants une éducation complémentaire.

C’est le coeur un peu plus léger que Kahil et Safia se rendent donc à Poudlard. Safia est anxieuse et agacée : cette histoire de répartition, c’est débile, et ne parlons pas de ces uniformes ridicules ! Et les baguettes ? Elle a un bout de bois en sa possession… Un bout de bois ! Bon, d’accord, un bout de bois avec une plume de phénix dedans… Mais ça reste un bout de bois ! Comment tu veux faire de la magie avec ça ? Elle est répartie à Serdaigle et y entame sa cinquième année… en cours d’année. Les cours pratiques tels les sortilèges, les potions, la métamorphose lui paraissent d’une facilité déconcertante. Parce que son père l’a entraînée depuis l’enfance à sentir les flux magiques, elle a bien compris que la baguette et les tatouages remplissaient le même office : canaliser la magie pour obtenir un effet. Elle trouve la magie de l’Ordre d’Hermès restrictive et la magie euthanatos beaucoup plus intuitive. Si elle est incapable de jeter le sort du patronus et déteste les cours de défense contre les forces du mal qu’elle juge stupides (et d’abord, c’est quoi les « forces du mal »?) parce qu’ils cataloguent la magie sur des valeurs morales, elle est en revanche douée en duel (mais son père lui a interdit de s’inscrire à ce club, en lui disant qu’il ne fallait pas qu’elle montre à des non-initiés les secrets de sa magie, l’Ordre d’Hermès ayant la fâcheuse manie de piller les secrets des autres traditions pour mieux les affaiblir), et brillante pour apprendre de nouveaux sorts. Elle joue la bonne petite Hermétique, agite sa baguette pour faire des jolies couleurs, et se débat avec les cours qui lui posent le plus de difficulté : les sciences moldues auxquelles elle ne comprend rien (parce que ses parents ne leur ont jamais enseigné les bases de la science, en revanche, elle est très douée en arithmancie et sait jouer avec les chiffres pour les interpréter et tisser des sortilèges avec eux) et l’histoire de la magie qu’elle trouve ennuyeuse à crever. Elle s’est inscrite au club de potions et aime aussi la botanique, même si elle n’a pas la main très verte. Elle adore l’astronomie aussi, surtout que le ciel anglais n’est pas exactement le même que le ciel du Caire, mais elle trouve qu l’astrologie et la divination, ce sont des grosses conneries. Comme elle est au Royaume Uni, et qu’il y a ici des traditions qui ont d’autres pratiques magiques que le bout de bois, elle a pris le cours d’étude des runes et oghams… Et c’est quand même carrément mieux que cette histoire de faire des gestes avec une baguette en prononçant des sorts à la con das un latin de cuisine.

Cours suivis :
- Sortilèges
- Métamorphose
- Potions
- Botanique
- Défense contre les Forces du Mal
- Sciences Moldues
- Histoire de la magie
- Astronomie
- Arithmancie
- Runes et oghams